קרב יריות ברבע האחרון בממפיס הסתיים כשאוקלהומה סיטי על הקרשים, יוסטון ממשיכה להתגלגל במדרון גם אחרי המשחק הביתי מול בוסטון, שיקגו חגגה ניצחון אבל שוב הביאה את הרופא כדי לטפל בדריק רוז ובפילדלפיה כבר מתחילים לחשוב על הדראפט הבא. זה מה שהיה הלילה ב-NBA:
שיקגו (3:7) - אינדיאנה (5:6) 95:96
כשמייקל ג'ורדן ורג'י מילר עשו קסמים בשנות ה-90, הקרב בין הבולס לפייסרס היו משהו לשים שעון מעורר בשבילו. הלילה ביונייטד סנטר קיבלנו תזכורת לימים ההם, עם מאבק גדול שהלך על הפוזשן האחרון. פול ג'ורג', עם הכדור ביד, חושב רק על דבר אחד: סל ניצחון. לצערו הוצמד עליו ג'ימי באטלר, שעשה הגנה כמו גדול שלח את הקהל בעיר הרוחות עם חיוך על הפנים.
בדרך למאני טיים ג'ורג' נראה נפלא עם 26 נקודות (4 מ-5 לשלוש), 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, כשהוא מקבל יופי של עזרה ממונטה אליס (20) וסי.ג'יי מיילס (19). דריק רוז בא לעבוד בשביל הבולס וב-33 דקות על הפרקט הוא הוליך את הקלעים עם 23 נקודות, לפני שנאלץ לעזוב - 6 דקות לסיום - בגלל נקע בקרסול. האיש שסבל פציעות בשביל קבוצה שלמה כבר מכיר את ההרגשה, אבל לפחות הפעם הוא לא ישכב חודשים ארוכים במיטה: "הקרסול שלי קצת כואב, אבל אני רק שמח ששום דבר לא נשבר או נקרע. אני אהיה בסדר".
יוסטון (7:4) - בוסטון (4:6) 111:95
"יוסטון, יש לנו הרבה שאלות", נכתב באחת הכותרות הבוקר בארה"ב, על משקל המשפט הידוע מחדר הבקרה של נאס"א. אחרי שהפסידו בפעם הרביעית ברציפות, הפעם בבית לסלטיקס, השאלה המרכזית לרוקטס צריכה להיות: "מה זה צריך להיות?!". מי שהיוותה גורם משמעותי בפלייאוף המערב בעונה שעברה, ומחזיקה באחד השחקנים הטובים בליגה, נראית כבויה לחלוטין, בעיקר בהגנה.
13:32. זה היתה תוצאת הרבע השלישי, במהלכו שחקני יוסטון בעיקר ניסו להבין איפה העיגול שאליו מכניסים את הכדור, ועל הדרך שכחו לשמור. הארדן, באופן מפתיע למדי, זרק רק 10 פעמים לסל וקלע 16 נקודות. דווייט האוורד היה אמור לספק את קו הביצורים האחרון ואכן הוריד 12 ריבאונדים, אבל בצד ההתקפי תרם רק 5 נקודות. הסלטיקס מצידם ממשיכים להרשים, ולמרות בחירת זריקות מעט מוזרה (36 ניסיונות משלוש, 10 הלכו פנימה), יש להם כבר ניצחון שישי העונה. אייזיאה תומאס הוליך את האורחת עם 23 נקודות, אייברי בראדלי הוסיף 21 מהספסל.
צפו בניצחון של בוסטון ביוסטון >
ממפיס (6:6) - אוקלהומה סיטי (5:6) 114:122
ראסל ווטסברוק הוא גם ככה אחד שלוקח הרבה על עצמו, אז כשקווין דוראנט בחוץ זה בכלל הצגה של איש אחד. 40 נקודות היו לשחקן הכי אנרגטי ב-NBA, כשהוא נמצא בכל פינה, מחלק 14 אסיסטים וגם מוריד 4 ריבאונדים. אלא מה? הלילה היו לו גם 8 איבודים, מה שעזר לגריזליס לנגוס פעם אחר פעם בהגנה האורחת. מריו צ'אלמרס (29 נקודות) ומייק קונלי (22) היו שם כדי לנצל שמירה נרפית של הת'אנדר ולהוביל את ממפיס לרבע אחרון משוגע של 34:43, בו קלע צ'אלמרס, הרכש החדש ממיאמי, 16 נקודות מהסך הכללי שלו.
צפו בניצחון של ממפיס >
סן אנטוניו (2:8) - פורטלנד (8:4) 80:93
איך הם יודעים לעשות את העבודה בשקט. הספרס כבר עם ניצחון חמישי ברציפות, בלי רעש ובלי צלצולים - רק סגל מנוסה ומאנו ג'ינובילי אחד. הארגנטיני הוותיק, שהחליט להעניק לעולם עוד עונה אחת לפני הפרישה, נקרא לדגל מהספסל כשהעסק הפך קשה, קלע ברבע האחרון 14 נקודות מתוך ה-17 שלו וסידר לטקסנים ניצחון חמישי ברציפות ומאזן 0:4 בבית. קוואי לנארד הוליך את הקלעים של הספרס עם 19 נקודות, טים דאנקן הוסיף 10 נקודות ו-9 ריבאונדים, אבל לאף אחד לא היה ספק למי צריך למחוא כפיים בסיום. "ישבנו על הספסל והפכנו לאוהדים של מאנו", סיפר פאטי מילס על ההערצה לגיבור המשחק, "הוא הציל אותנו התקפית".
צפו בהצגה של ג'ינובילי >
פיניקס (4:6) - לייקרס (9:2) 101:120
ברנדון נייט הצטרף הלילה לרשימה יוקרתית עם טריפל דאבל ראשון בקריירה, והנפגעת העיקרית: הקבוצה המסכנה מ-LA. הגארד של הסאנס עשה כל מה שרק רצה, וסיים עם שורה סטטיסטית מרשימה של 30 נקודות, 15 אסיסטים ו-10 ריבאונדים. כשהכדור החוזר שהיה חסר לו נחת אצל נייט ביד, כ-5 דקות לסיום המשחק, הסאנס כבר היו בעיצומה של דריסה. 26:40 היתה הרימה של החבר'ה מאריזונה ברבע האחרון וללייקרס, כמו כמעט בכל משחק מפתיחת העונה, לא היה שום מענה. ג'ורדן קלארקסון הוליך את המפסידים עם 20 נקודות שמלבד אנשי הסטטיסטיקה של הליגה, אף אחד כבר לא יזכור.
פילדלפיה (11:0) - דאלאס (4:7) 92:86
לא נעים העסק הזה. הסיקסרס כבר ניסו הכל, אבל ניצחון העונה עדיין אין. גם הלילה זה היה קרוב וקאמבק שהחל ברבע השני גם נתן תחושה שהנה זה בא. אז לא, זה לא בא. דירק נוביצקי - כבר לא בשיאו אבל תמיד איש מאני טיים - הגיע בזמן כדי לקבור את פילי בפעם ה-11 העונה (ו-21 ברציפות מסיום העונה שעברה). לג'רמינייטור היו 21 נקודות, 7 מהן ברגעי האמת של הרבע האחרון. דאבל דאבל של ג'אהיל אוקאפור (20 נקודות ו-11 ריבאונדים) לא הושיעו את פילדלפיה, שהפעם האחרונה שהיא ניצחה היתה ב-25 במרץ בדנבר.
צפו בהצגה של ברנדון נייט מול הלייקרס >
