שישה חודשים עברו מאז שקליבלנד יצאה מהאורקל ארינה באוקלנד עם הראש בין הידיים, מופסדת בגמר ה-NBA מול גולדן סטייט. הלילה (בין שישי לשבת, ישיר ב-5SPORT) בחצות, הקאבלירס של דייויד בלאט יחזרו לביתה של האלופה בניסיון להשיג נקמה קטנה ולהנחיל לקבוצה הטובה בליגה הפסד שני בלבד (וראשון בבית).
"הזכרונות יחזרו אלינו ברגע שניכנס לבניין", יודע לברון ג'יימס, "אבל אני גם מבין שזה משחק אחד מתוך 82, ואני לא מתכוון לשים הכל על המשחק הזה. זו הזדמנות לאוהדים ליהנות מחמישה משחקים בחג המולד, אבל עבור הקבוצה שלנו, זה לא יהיה סוף העונה כמו ביוני. נשחק גם בשבת ובשני ובשלישי. אנחנו רוצים לשחק היטב מול יריבה ברמה הכי גבוהה, הקבוצה הכי טובה בליגה שלנו כרגע, אבל זה לא שהעונה נגמרת אם ננצח או אם נפסיד".
הכוכב של הקאבס נשאל בראיון על ההשוואות הבלתי פוסקות בינו לבין סטף קרי וניסה להתחמק: "אני נוהג להשוות את עצמי אך ורק לשחקנים שמשחקים בתפקיד שלי. חוץ מזה ששנינו נולדנו באותו מקום, אין בינינו שום קשר ואין מקום להשוואה הזו".
אימאן שאמפרט הודה שהרצון לנקום בווריירס נמצא במחשבותיו: "אני לא יכול לדבר בשביל יתר השחקנים, אבל זה משחק תפקיד. ננסה להתייחס למשחק הזה כמו לכל שאר המשחקים, אבל אני מריר על ההפסד בגמר. באמת".
"זה משחק מלהיב שאני יודע שכולם מצפים לו. החשיבות שלו היא יותר גדולה מבחינת ההתרגשות שהוא מייצר מאשר החשיבות האמיתית שלו. זה עוד משחק בעונה של 82 משחקים", טען דייויד בלאט, "אני לא חושב שיש מישהו בקבוצה שלא זוכר את הגמר ולא חושב שגם יש מישהו בקבוצה שלהם שלא זוכר אותו".
"אנחנו מגיעים לשם כשסוף-סוף יש לנו סגל מלא", הוסיף המאמן, "אני לא יכול להגיד שאנחנו ב-100 אחוז כי אני יודע איפה נהיה ברגע שכולם יהיו בכושר משחק מלא. אבל מאז היום הראשון אנחנו מתמודדים עם זה ולא עשינו הנחות לאף אחד, וגם לא נתחיל לעשות הנחות".
גם בצד השני, דריימונד גרין סירב לייחס למשחק חשיבות. "אנחנו לא קבוצה שמסתכלת מראש על לוח המשחקים", אמר פורוורד הווריירס, "לא דיברנו בכלל על המשחק הזה. נסיים אותו עם מאזן 1:28 או 2:27, וזה הכל. זה רק עוד משחק. אני שמח לראות שהקאבס בריאים, כי אף פעם אתה לא שמח לראות מישהו נפצע".
בינתיים, סטף קרי התראיין למגזין "טיים" ונשאל אם הוא השחקן הכי טוב בעולם. "לדעתי, כן. כך יש לי ביטחון לשחק ברמה גבוהה מדי לילה. אני לא נכנס לוויכוחים עם אנשים מדוע אני יותר טוב משחקנים אחרים. אני מרגיש שאם אתה לא חושב שאתה הכי טוב על המגרש, אתה עושה לעצמך שירות רע".
