אנס קאנטר "חופש", שהוזמן לארץ ע"י עמותת 'בני ציון' היהודית-אמריקאית, נחת היום (חמישי) בישראל. קאנטר יוביל ביחד עם כדורסלן העבר הישראלי-אמריקאי תמיר גודמן, מחנה כדורסל לבני נוער יהודים, נוצרים, מוסלמים ודרוזים בירושלים. במחנה יתארחו בני נוער מבתי ספר שונים מכל רחבי הארץ שילמדו ישירות מקאנטר אסטרטגיות משחק בתחום הכדורסל, ערכים חברתיים וכישורי חיים.
קאנטר הוא כדורסלן אמריקאי שגדל בטורקיה ושיחק בחמש קבוצות NBA שונות מאז כניסתו לליגה לפני כעשור - יוטה ג'אז, אוקלהומה, ניו יורק ניקס, פורטלנד טריילבלייזרס ובוסטון סלטיקס. כיום, הוא אקטיביסט הפועל למען זכויות אדם ומהווה השראה לאינספור אנשים ברחבי העולם. כחלק מהמאבק לזכויות אדם, שינה את שמו ל"חופש" (Freedom). עם השנים קאנטר הפך לאחד ממתנגדיו המפורסמים ביותר של נשיא טורקיה ארדואן מה שיצר סכסוך בין שניהם והוביל לשלילת דרכונו. גם משפחתו של קאנטר משלמת מחיר כבד על התבטאויותיו.
אנס קאנטר "חופש" אמר: "אני מאמין שאנחנו יכולים להשתמש בספורט כדי לקדם סובלנות, כבוד ודו-קיום. על ידי קירוב בין בני נוער על מגרש כדורסל, אני יודע שאנחנו יכולים להראות להם את החשיבות של כבוד לאנשים מכל הדתות ופיתוח מערכות יחסים עם החברה". קאנטר הוסיף, "שיחקתי ב-NBA במשך 11 שנים כמוסלמי שומר מצוות, כתף אל כתף עם אחיי היהודים והנוצרים. תמיד כיבדנו זה את זה ולמדתי מהם הרבה ועליהם ועל אמונתם. אני מצפה לשמש דוגמה חיובית לילדי המחנה בירושלים".
"זו הזדמנות חד פעמית לצעירים לראות כמה חזקים הם יכולים להיות כשהם שואפים יחד למטרה משותפת". אמר הרב ארי לם, מנכ"ל עמותת בני ציון. "אין מודל לחיקוי טוב יותר מאנס על מנת לתת לשחקנים האלה ערכים וכישורי חיים. אנחנו שמחים על שיתוף הפעולה ומצפים לשיתופי פעולה נוספים בהמשך. כארגון יהודי מוביל בארצות הברית זו החובה שלנו להראות את ישראל היפה למובילי דעה שאינם יהודים כמו אנס. אנחנו שמחים לארח את אנס ולהציג לו את ישראל באמצעות חוויה אמיתית וחזקה. אנס הוא ציוני, מוסלמי, אמריקאי ואנחנו מאמינים הביקור בישראל יהיה מאוד משמעותי" הוסיף ג׳סטין חייט, סמנכ״ל אופרציה בעמותת בני ציון.
עמותת בני ציון- עמותת בני ציון היא עמותה אמריקאית שנוסדה ב-1908 המוקדשת להאצת צמיחתה של ישראל ולחיזוק העם היהודי. העמותה סייעה בהקמת ארגונים וגופים רבים במדינה לרבות מגן דוד אדום ויישוב בני ציון ותמשיך לפעול לחיזוק העם היהודי תוך שיתופי פעולה ופרויקטים חדשניים שטרם נראו.
