איזייאה תומאס, שבארצות הברית דיווחו רק לפני שבוע שהוא צפוי לעבור לקליבלנד במסגרת טרייד ענק עם קיירי ארווינג, ממשיך להתמודד עם הפציעה הקשה שספג בחודש מאי האחרון, במהלך סגרת גמר המזרח בין בוסטון לסגנית האלופה, אז הוא נפצע באגן ולמעשה גמר את העונה.
הקאבלירס נעתרו לבקשת הכוכב שלהם והסכימו בסופו של דבר להעביר אותו ליריבה שלהם בגמר האיזורי האחרון, כשבתמורה הם יקבלו את הכוכב הכי גדול של הסלטיקס ובנוסף גם את ג'יי קראודר, אנטה ז'יז'יץ' ובחירת דראפט נוספת. העסקה הנוצצת נראית סגורה מכל הפינות, אבל ברור לכולם שהפציעה של תומאס משנה את התכניות ומעכבת את הטרייד שכל העולם מדבר עליו.
ברור לכולם שלפחות כרגע, כשירותו מעכבת את המעבר הרשמי מבוסטון. בראיון מרתק ל-ESPN, תומאס התייחס לעתידו ושיתף בנוגע למצבו ובעניין הפציעה שלו. "אני אחזור ואהיה בדיוק אותו שחקן שהייתי", הוא הבטיח. "מעולם לא היה חשש שלא אחזור ומעולם אף אחד לא אמר שהפציעה הזו תפגע בקריירה שלי. אולי לא אחזור בתקופה הקרובה כמו שכולם רוצים ומצפים, אבל אחזור ואציג את אותה היכולת. אף רופא לא אמר לי אחרת".
תומאס בן ה-28 נכנס לשנה האחרונה בחוזה שלו, כך שבכל מקרה בשנה הבאה הוא יהפוך לשחקן חופשי שמוערך בכ-100 מיליון דולר. עונת 2016/16 הייתה הכי גדולה בקריירה שלו והוא נהנה מיכולת שיא, שכללה 28.9 נקודות בממוצע למשחק. במהלך שלוש שנותיו בבוסטון, תומאס קיבע את מעמדו בקבוצה והפך לכוכב הכי גדול שלה, שנבחר פעמיים לקבוצת המזרח באולסטאר.
"לא פגשתי רופא אחד שאמר לי שהפציעה שלי תפגע בקריירה שלי", הוסיף הגארד. "ניתוח לא היה האופציה הכי טובה במקרה שלי. הכל התחיל כשקארל-אנתוני טאונס ממינסוטה נפל עליי בחודש מרץ, אבל המשכתי לשחק והחמרתי את הפגיעה באגן, עד כדי כך שכבר לא יכולתי להמשיך לשחק בסדרת הגמר מול קליבלנד".
תומאס הודה שהוא נמצא בקשר רציף עם ראשי קליבלנד מאז שעבר את הבדיקות הרפואיות במועדון ביום שישי האחרון. על המעבר לקליבלנד הוא סיפר: "אני לא יודע מה בליגה מתכוונים לעשות, אבל זה פשוט לא בשליטתי. אני יכול לדבר רק על מה שבשליטתי ויודע שלא יהיו איתי בעיות. הרופא אמר שהוא ראה פצועים עם מצב קשה הרבה יותר באגן".
למרות הבדיקות הרפואיות בקליבלנד, תומאס עדיין לא מוכן להתייחס לרגשות העזים שיצופו עם עזיבת בוסטון, לא מוכן להגיב על המעבר לקאבס ומתעסק בעיקר בשיקום. ה-GM של הסלטיקס, דני אינג, הודה שמצבו הבריאותי משחק תפקיד בטרייד הגדול שכולל גם את ארווינג ואף סיפר כי שני המועדונים מתייעצים ומשתפים אחד את השני בעניין בימים האחרונים.
