הרבה דובר על זה, אבל אף אחד לא ידע שקיירי איירווינג באמת יעזוב את קליבלנד, ועוד לאן. הלילה (בין שלישי לרביעי) התבשרנו על כך שכוכב הקבאלירס עובר בטרייד תמורת אייזיאה תומאס וג'יי קראודר. בנוסף, הקבוצה מאוהיו תקבל גם את אנטה זיזיץ' ובחירת דראפט ב-2018.
הדיווחים החלו באמצע הלילה, והתפתחו ככל שחלף הזמן עד ששתי הקבוצות הוציאו הודעות רשמיות והודו לכוכביהם על התקופה היפה וקיבלו את השחקנים החדשים שמגיעים. על הנייר, הטרייד הזה נראה טוב יותר עבור הסלטיקס, שמקבלים את קיירי עם חוזה ל-3 שנים והזדמנות לרוץ שוב ראש בראש מול לברון וקליבלנד. הקאבס אומנם קיבלו את תומאס, שהוכיח בשנה שעברה שהוא סופרסטאר לכל דבר, אך אסור לשכוח כי סיים את העונה עם פציעה.
בנוסף, לתומאס נותרה שנה אחת בלבד בחוזה, מה שאומר שבקיץ הבא גם הוא וגם לברון ג'יימס יוכלו לעזוב את אוהיו ולמצוא לעצמם בית חדש בלי שום תמורה. אגב, על הנייר, קליבלנד החליפה את הבחירה מספר 1 בדראפט 2011 תמורת הבחירה האחרונה באותו הדראפט (תומאס נבחר במקום ה-60).
OFFICIAL: #Cavs acquire Isaiah Thomas, Jae Crowder, Ante Zizic & 2018 unprotected 1st-round pick (via BKN).
— Cleveland Cavaliers (@cavs) 23 באוגוסט 2017
: https://t.co/idY75FwUKp pic.twitter.com/EYHRyZPhS5
We have acquired four-time All-Star @KyrieIrving in a trade with the @cavs.
— Boston Celtics (@celtics) 23 באוגוסט 2017
: https://t.co/BsoQtsX2FD pic.twitter.com/TqYQnXsYwy
The Cavaliers and Celtics have reached an agreement on a Kyrie Irving - Isaiah Thomas trade, @ShamsCharania reports. https://t.co/cekvy99oUx pic.twitter.com/Rt5FKLXzUp
— The Vertical (@TheVertical) 22 באוגוסט 2017
אחרי שש עונות בקליבלנד, זו הפעם הראשונה שאיירווינג עובר קבוצה. הרכז, שהפך לכוכב בתקופה שבה לברון ג'יימס עזב למיאמי, העמיד בעונה שעברה ממוצעים של 25.2 נקודות, 5.8 אסיסטים ו-3.2 ריבאונדים. הוא היה חלק קריטי מהאליפות שבה זכתה קליבלנד ב-2016.
אייזיאה תומאס הספיק לשחק שנתיים וקצת בבוסטון, שם הפך לסופרסטאר. בעונה האחרונה קלע 28.9 נקודות, מסר 5.9 אסיסטים ולקח 2.7 ריבאונדים למשחק. ג'יי קראודר גם כן היה שנתיים וחצי בבוסטון ובמהלך העונה האחרונה קלע 13.9 נקודות, לקח 5.8 ריבאונדים ומסר 2.2 אסיסטים למשחק.
