48 שעות אחרי הנוקאאוט של גולדן סטייט, הגיעה התשובה של לוס אנג'לס לייקרס. לברון ג'יימס עלה הלילה (בין שבת לראשון) ל-1:2 מול סטף קרי בסדרה המרכזית של הפלייאוף עם ניצחון 97:127 גדול שהעלה את חבורתו ל-1:2 בחצי גמר המערב.
הלייקרס אירחו את משחק הבית הראשון שלהם בשלב הזה של העונה מאז 2012, וסיפקו הצגה לקהל שהגיע ל"קריפטו". דיאנג'לו ראסל קבע את הטון עם 21 נקודות (כולן במחצית הראשונה), אנתוני דייויס חזר לגרסה שלו ממשחק 1 עם 25 נקודות ב-70% מהשדה לצד 13 ריבאונדים, 4 חסימות ו-3 חטיפות ולברון רשם 21 עם 8 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. עם הניצחון, הלייקרס עלו למאזן 0:4 במשחקי בית בפלייאוף הנוכחי.
בשורות המפסידים סטף קרי הסתפק ב-23 נקודות, קליי תומפסון (שהבטיח כי ישחק "הכי חזק" בעיר הולדתו כאות כבוד לקובי בראיינט ובתו ג'יג'י) פתח עם 11 נקודות ו-3 שלשות ברבע הראשון אך סיים עם 15 (5 מ-14 מהשדה) ואנדרו וויגינס הוסיף 16 נקודות לצד 9 ריבאונדים. וויגינס סיפק הטבעה ענקית כשהכניס את AD ל'פוסטר', אבל פרט למהלך הזה הוא יעדיף לשכוח את המשחק הזה, כמו שאר חבריו. דריימונד גרין רשם 2 נק' ב-25%, 4 אס' ו-2 ריב' ב-23 דקות וג'ורדן פול נעצר על 5 (2 מ-9 מהשדה) ב-22 דקות.
ראסל קלע את כל 11 הנקודות הראשונות של LA בדרך ל-4:11 בפתיחה, אך הווריירס חתמו את הרבע הראשון עם ריצת 4:18 והובילו 23:30 דקות אחרי 12 דקות. לברון, אגב, לא לקח זריקה ברבע הראשון בפעם הראשונה בקריירת הפלייאוף שלו. 7:53 דקות לסיום הרבע השני מוזס מודי צלף שלשה שהעלה את האורחת ליתרון 29:40, ואז, ה"לייקשואו" יצא לדרך.
מאותה נקודה ועד ההפסקה הלייקרס יצאו לריצת 8:30 בהובלת דייויס ולברון (שהשלים את המהפך עם שלשה מהפינה) בדרך ליתרון 48:59 בהפסקה. לקראת סוף הרבע השלישי צמד הכוכבים ניצח על ריצת 0:10 שקבעה 66:86 ולמעשה הכריעה את הקרב השלישי. במהלך הריצה לברון הקפיץ את הקהל עם סל בצד אחד וחסימה בצד השני על ג'ורדן פול בתוך פחות מ-10 שניות. המאמנים אפשרו מנוחה לכוכבים שלהם ברבע האחרון, בו ההפרש הגיע בשיאו ל-34.
חניכיו של דרווין האם קלעו ב-52.5% מהשדה ו-48.4% משלוש לעומת 39.6% ו-29.5% בהתאמה של יריבתם, שאיבדה 19 כדורים (הלייקרס 13). משחק מספר 4 ייערך ביום שלישי ב-05:00 שעון ישראל.
2-1, Lakers. pic.twitter.com/nUFbTvLupB
— Los Angeles Lakers (@Lakers) May 7, 2023
