כל 16 הכרטיסים חולקו. תמונת פלייאוף ה-NBA הושלמה הלילה (בין שישי לשבת) לאחר שני משחקי הפליי-אין האחרונים, בהם מיאמי גברה 91:102 על שיקגו ומינסוטה הביסה 95:120 את אוקלהומה סיטי. שתי הקבוצות, שסיימו במקום ה-8 במזרח ובמערב, יפגשו את מילווקי ודנבר בהתאמה. כעת: העיניים נשואות אל עבר יריית הפתיחה של הדבר האמיתי במוצ"ש.
מיאמי (7) - שיקגו (10) 91:102
לא מומלץ להמר נגד "פלייאוף ג'ימי" במשחק כזה. ג'ימי באטלר (31 נקודות) קלע 13 ב-7:01 הדקות האחרונות, לעומת 9 של כל שיקגו, ומיאמי שסיימה את המשחק עם ריצת 1:15 השיגה את הכרטיס השמיני והאחרון לפלייאוף במזרח, שם מחכים לה מילווקי ויאניס אנטטוקומפו. באטלר נגד יאניס בפלייאוף בפעם השלישית בארבע עונות.
פרט לבאטלר שלא היה מוכן להפסיד לאקסית, גם מקס שטרוס כיכב אצל ההיט עם 31 נקודות (7 מ-12 משלוש), מתוכן 23 (6 מ-8 משלוש) במחצית הראשונה. באם אדבאיו קלע 8 נקודות על 1 מ-9 מהשדה בלבד, אך קטף 17 ריבאונדים ורשם חסימה גדולה בדקה האחרונה. טיילר הירו הוסיף 12 נקודות, 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים.
דמאר דרוזן הוליך את הבולס עם 26 נקודות ו-9 אסיסטים, אך הודח מול חברו הטוב קייל לאורי, בעיקר בגלל שהכוכב שלצדו זאק לאבין סיפק הופעה רעה במיוחד. 48 שעות אחרי שהפגיז 30 נקודות במחצית השנייה בטורונטו, לאבין נעצר על 15 נקודות ב-6 מ-21 מהשדה לצד 5 איבודים. אלכס קארוסו קלע 16, קובי ווייט 14, ניקולה ווצ'ביץ' 12 עם 9 כדורים חוזרים ושיקגו הולכת הביתה - לקראת קיץ עם הרבה מחשבות לגבי עתיד המועדון.
המארחים איבדו יתרון 14 ונקלעו לפיגור 6 ברבע האחרון, אבל אז באטלר וחבריו נזכרו שהם בכל זאת פיינליסטים מגמר המזרח אשתקד. 3:47 לסיום ווייט קבע 87:90 לבולס, אך כשנותרו 2:17 דקות באטלר הפך את התוצאה עם לייאפ גדול. שטרוס צלף שלשת קלאץ' דקה ורבע לסוף מאסיסט של באטלר, שהגדילה ל-91:96, ובפוזשן הבא סחט עבירה טיפשית של קארוסו משלוש וסגר עניין עם שלוש קליעות עונשין.
הבאקס יארחו את ההיט למשחק מספר 1 ב-00:30 שעון ישראל בין ראשון לשני. והבולס? מחזיקים אצבעות לנס בלוטרי בחודש הבא, בו יש להם סיכוי של 8.0% בלבד לשמור על הבחירה שלהם. כל עוד שיקגו לא תשתחל לטופ 4, הבחירה תעבור לאורלנדו כחלק מהטרייד של ווצ'ביץ'.
צפו בתקציר בנגן הווידאו למעלה>>
WE AIN'T DONE YET pic.twitter.com/3IlS1l9WVN
— Miami HEAT (@MiamiHEAT) April 15, 2023
מינסוטה (8) - אוקלהומה סיטי (10) 95:120
הזאבים באו לטרוף. אחרי ההפסד הדרמטי נגד לוס אנג'לס לייקרס בהארכה, מינסוטה קיבלה בחזרה את רודי גובר המושעה שחגג ביחד עם חבריו ניצחון גדול וכרטיס לפלייאוף, שם הם יפגשו את מוליכת המערב, דנבר. אוקלהומה סיטי תישאר עם המחמאות.
בתום רבע ראשון צמוד, הטימברוולבס פתחו מבערים ברבע השני והובילו ב-10 הפרש בהפסקה. הת'אנדר נראו עוד יותר חסרי אונים במחצית השנייה, קארל אנתוני טאונס רשם רבע שלישי מעולה ואחרי 29 דקות על הפרקט בהן קלע 28 נקודות וקטף 10 ריבאונדים - ירד לספסל כדי לקבל תשואות ולהתכונן לניקולה יוקיץ'. גובר הוסיף 21 ו-10 ריבאונדים, אנתוני אדוורדס 19 עם 10 ריבאונדים.
הטימברוולבס ניצחו 30:58 את קרב הנקודות בצבע, כאשר במחצית השנייה הם סיפקו כמה מהלכים קבוצתיים יפהפיים. מנגד שיי גילג'ס אלכסנדר סיים את העונה הקסומה שלו עם הופעה מאכזבת, שכללה 22 נקודות, רק 5 מ-19 מהשדה ומכה בעין (לא מכוונת, מגובר). ג'יילן וויליאמס ולו דורט קלעו 17 כ"א.
ג'יידן מקדניאלס אמנם עדיין בחוץ בגלל ששבר את ידו לפני כמה ימים, אבל מינסוטה הנוכחית שנבנתה כדי לחלום רחוק בפלייאוף - מגיעה עם מספיק כלים ועם מורל גבוה כדי להקשות ואולי אפילו להפתיע את הנאגטס. הסדרה הזו תצא לדרך בשני לפנות בוקר.
צפו בניצחון של מינסוטה>>
