קיבלנו לא מעט תצוגות יחיד מרשימות בפלייאוף 2022, אבל הגדולה מכולן עד כה נרשמה הלילה (בין שלישי לרביעי) - על ידי ג'ה מוראנט. הכוכב בן ה-22 סחב על הגב את ממפיס ועם 47 נקודות, 8 ריבאונדים, 8 אסיסטים ו-3 חטיפות הוביל לניצחון 101:106 שאיזנה את חצי גמר המערב מול גולדן סטייט ל-1:1.
עם 47 הנקודות שלו מוראנט השווה שיא קריירה ושיא מועדון בפלייאוף, וכן שבר את שיא הנקודות של הפלייאוף הנוכחי (45 ע"י ג'ימי באטלר ולוקה דונצ'יץ'). אך הנתון המיוחד ביותר בתוך ההצגה הזו היא ש-4:16 דקות לסיום למוראנט היו 32 נקודות. הכוכב קלע את כל 15 הנקודות האחרונות של הגריזליס, סגר את המשחק עם ריצת 6:15 אישית וכך כיפר על ההחטאה הגורלית בסיום המפגש הראשון בין הקבוצות.
מוראנט הפך לשחקן השלישי ב-25 העונות האחרונות שקולע את 15+ הנקודות האחרונות של קבוצתו במשחק פלייאוף. אלו שקדמו לו היו לברון ג'יימס (25 ב-2007) ודמיאן לילארד (17 ב-2021). בתוך כך, ג'ה הפך גם לשחקן השלישי אי פעם מתחת לגיל 23 שסופר יותר ממשחק אחד של 45+ נקודות בפלייאוף, אחרי קובי בראיינט ולברון ג'יימס.
לברון בעצמו יצא מגדרו בחשבון הטוויטר שלו: "ג'ה הוא סופרסטאר עולה. הוא כל כך קשוח, אין סיכוי שהוא היה בדיון לשחקן המשתפר של העונה (זכה בתואר). הוא מיוחד מדי בשביל התואר הזה, מדובר בכוכב שמאז ומתמיד היה כוכב. מוחות הכדורסל האמיתיים יודעים את זה, ולא האנשים שבכלל לא רואים כדורסל ומצביעים לתארים האלה".
מג'יק ג'ונסון צייץ: "חזינו בשחקן הכי מהנה לצפייה ב-NBA". הפרשן סטיבן איי סמית' כתב: "ג'ה שולט. הבחור הזה הוא משהו מיוחד, הוא משחק עם כל כך הרבה לב". בסיום מוראנט ניגש לסטף קרי ואמר לו: "אנחנו הולכים ליהנות". במסיבת העיתונאים סיפר: "בסוף המשחק הראשון סטף אמר לי שאנחנו הולכים ליהנות ושזה הולך להיות קרב, אז הייתי צריך להחזיר לו את המסר. זה המצ'אפ האהוב עליי בעולם, סטף הוא כישרון יוצא דופן".
that was an epic by Ja Morant pic.twitter.com/b7RkCv5e7R
— Kevin O'Connor (@KevinOConnorNBA) May 4, 2022
Like a said JA too special to be in a MIP conversation. Rising Super⭐️
— LeBron James (@KingJames) May 4, 2022
bron & bean https://t.co/8UCWv2GUU3
— Ja Morant (@JaMorant) May 4, 2022
