משחק מספר 2 בסדרה המרתקת בין ממפיס לגולדן סטייט רשום על ג'ה מוראנט. יומיים לאחר הקרב האדיר שפתח את חצי גמר המערב עם ניצחון 116:117 של הווריירס, מוראנט סיפק הלילה (בין שלישי לרביעי) הצגת ענק שסחפה את הגריזליס ל-101:106 ביתי, איזנה את הסדרה ל-1:1 וכנראה הצילה את העונה המיוחדת של החבורה הצעירה מטנסי.
מוראנט השווה את שיא הקריירה שלו בפלייאוף עם 47 נקודות ב-48.5% מהשדה (שיא נקודות לשחקן בפלייאוף 2022), קלע את כל ה-15 האחרונות של ממפיס ב-4:16 דקות והוסיף 8 ריבאונדים, 8 אסיסטים ו-3 חטיפות. גולדן סטייט הרגישה שהיא בדרך ליתרון 0:2 לקראת צמד משחקיה בסן פרנסיסקו, אבל הדובים סגרו את המשחק עם ריצת 4:13 והשיגו ניצחון ראשון במעמד הזה מאז 2015.
כמו המשחק הראשון שהלך עד הסוף והסתיים עם שלשת קלאץ' של קליי תומפסון והחטאה של מוראנט בסיום, גם המשחק הזה נותר צמוד אלא שהפעם מספר 12 בממפיס סידר לקהל המקומי סוף הפוך. פחות מ-4 דקות לסיום ג'ורדן פול העלה את האורחת ליתרון 93:97, ההפרש הכי גדול שלה בהתמודדות, אך אז התחילה ההצגה המדהימה של מוראנט.
מוראנט צימק ל-97:95 עם לייאפ אופייני, הפך ל-97:98 עם שלשה ולאחר שקרי קלע בצד אחד - הכוכב הצעיר שוב החזיר לקבוצתו את היתרון כשקבע 99:100 מקרוב דקה ו-42 שניות לסיום. מוראנט הוסיף שתיים מהקו, גרין צימק מתחת לסל וג'ה הגדיל ל-101:104 כחצי דקה לסיום. תומפסון ביצע צעדים כשנותרו 17 שניות על השעון ומוראנט ניצל זאת כדי לסגור עניין מהקו ולכפר על ההחטאה ממשחק 1. אגב, מוראנט הפך לשחקן השלישי אי פעם שרושם יותר ממשחק אחד של 45 נקודות בפלייאוף לפני גיל 23, אחרי קובי בראיינט ולברון ג'יימס.
3 דקות בלבד הספיקו כדי שגם המשחק הזה ירגיש כמו קרב פלייאוף סוער. לאחר שהגריזליס ברחו ליתרון 0:8 בפתיחה (הובילו ב-11 בשיא) דילון ברוקס ביצע עבירה מכוערת על גארי פייטון, שעלתה לו בהרחקה (השנייה בסדרה, לאחר דריימונד גרין לפני 48 שעות). בהמשך גרין החל לדמם מהעין שלו אחרי שהוא נפגע ובסיום נודע כי פייטון שבר את המרפק ויעבור MRI.
אפשר לומר שמוראנט היה די לבד במערכה, כי חוץ ממנו אף שחקן של טיילור ג'נקינס לא קלע יותר מ-14 נקודות. הרוקי זאיר וויליאמס צלף 4 שלשות בדרך ל-14, ג'רן ג'קסון ג'קסון קלע 12 ב-21% מהשדה לאחר ששבר שיא קריירה בפלייאוף במשחק הקודם, ברנדון קלארק 10 ודזמונד ביין 5.
סטף קרי בלט בשורות המפסידים עם 27 נקודות, 9 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, ג'ורדן פול קלע 20, אנדרו וויגינס 16, תומפסון נעצר על 12 נקודות ב-26% מהשדה וגרין רשם 6 נק', 10 ריב' ו-7 אס'. בין שבת לראשון ב-03:30: משחק מספר 3 בצ'ייס סנטר.
1-1. pic.twitter.com/6HHBYLOqYy
— Memphis Grizzlies (@memgrizz) May 4, 2022
