sportFive1183324 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

זה היה ברור כבר במשך תקופה, והבוקר (רביעי) זה הפך לרשמי. למרות השמות הנוצצים והפרויקט השאפתני, לוס אנג'לס לייקרס יצאה סופית מהמירוץ לפלייאוף אחרי שנכנעה 121:110 לפיניקס סאנס.

כוכב העבר והפרשן בהווה, אייזיאה תומאס, אמר אחרי ההדחה: "זו אחת השנים המאכזבות בהיסטוריה של הלייקרס ביחס לציפיות בתחילת העונה ולאיפה שהיא היום, במיוחד באחת העונות האישיות הטובות ביותר של לברון ג'יימס. אי אפשר היה לצפות שהם יודחו, אבל מצד שני גם לא את מה שקורה בנטס. אז זאת הייתה עונה מוזרה".

שחקן עבר ופרשן נוסף, קנדריק פרקינס, כתב ברשתות: "זה שהלייקרס הנוכחית לא מסיימת בפלייאוף זה אחת האכזבות הכי גדולות בהיסטוריה של ה-NBA. לא להצליח בפלייאוף זה משהו אחד, אבל לא להגיע לשם בכלל זה מגוחך".

לעומתו, ברנדן הייווד היה קצת פחות מופתע: "לא חשבתי שהלייקרס מועמדים לאליפות כי הסגל לא נבנה טוב. הייתה לי את ההזדמנות לשחק עם לברון ג'יימס בקריירה ואני יודע עם איזה שחקנים הוא אוהב לשחק. בשום שלב לא חשבתי שזה יילך טוב עם ראסל ווסטברוק. לא חשבתי שיש מספיק כשרונות צעירים, שנותנים דחיפה נוספת ולא ראיתי את ההגנה הנחוצה. אבל בכנות, לא חשבתי שזה יהיה המצב. חשבתי על מקומות 4 עד 6 במערב. לא חשבתי שיגיעו לתחתית".

ראסל ווסטברוק, שקלע 28 נקודות, וסומן כאחד האשמים בעונה של הלייקרס, אמר בסיום: ברור שזה מאכזב בהרבה רמות, אבל אין הרבה מה לעשות כרגע".

הגארד נשאל אם היה רוצה לראות מה יהיה הסיכויים שלו בקבוצה שבה לברון ודייויס יהיו כשירים, וענה: "זאת התוכנית, אבל שום דבר לא מובטח. כן, הייתי רוצה לראות איך זה נראה ובמה זה כרוך לאורך עונה של 82 משחקים".

מאמן הלייקרס, פרנק ווגל, לא הסתיר את התחושות אחרי ההפסד הכואב: "מאוכזב בטירוף. זה מאכזב עבור האוהדים ועבור משפחת באס". עוד אמר המאמן כי יקיים שיחה עם הקבוצה, וכי הוא רוצה לסיים את העונה בכבוד בשלושת המשחקים שנותרו.

ובמפלה כזאת, הייתה כמובן גם שמחה לאיד. קבוצתו הקודמת של אנתוני דייויס, ניו אורלינס פליקנס ש-0:3 שלהם על הלייקרס סגר את הסיפור וגם נתן להם כנראה את בחירת הלוטרי של הקבוצה מעיר המלאכים, חחגו את ההדחה של הלייקרס עם רפרנס לחולצה שאיתה הופיע הסנטר למשחק הפרידה שלו מניו אורלינס.