(בנגן הווידאו למעלה: ההצגה של דווין בוקר)
"זקני השבט", לברון ג'יימס, קווין דוראנט וסטף קרי, הם עדיין חלק נכבד ממה שנקרא - "הפנים של ה-NBA". עם זאת, בשנים האחרונות כמה וכמה שמות צעירים יותר הצטרפו לרשימה האקסקלוסיבית הזאת, כמו יאניס אנטטוקומפו ולוקה דונצ'יץ'. הלילה ולפנות בוקר (בין ראשון לשני), ובכן, נראה כי תהליך חילופי המשמרות נמשך במלוא העוצמה.
דווין בוקר, טריי יאנג וג'ה מוראנט, שלושה גארדים צעירים וסופר-מוכשרים, עלו אמש להופעת הבכורה שלהם בפלייאוף; שלושתם סיפקו הצהרת כוונות ברורה: הגארד של פיניקס להט בדרך לניצחון על הלייקרס ולברון ג'יימס, הסקורר המלהיב של אטלנטה קבר סל ניצחון דרמטי מול הניקס במדיסון סקוור גארדן, והרכז התזזיתי של ממפיס לקח את הביתיות מהקבוצה בעלת המאזן הטוב בליגה (יוטה ג'אז).
צפו בהצגה של טריי יאנג>>
נתחיל עם דווין בוקר, ה"זקן" ביותר מבין השלושה. הסקורר של הסאנס כבר בן 24, נמצא בעונתו השישית ב-NBA - ורק כעת ערך את הופעת הבכורה שלו בפוסט-סיזן. במשך שנים הוא היה נקודת אור בודדות בקבוצה חלשה מאוד והשנה, בעיקר בעזרתו האדיבה של כריס פול, הוא הגיע לבאר. ומול הלייקרס, לפחות במשחק הראשון בסדרה, הוא גם שתה מהבאר: בזמן שחברו לקו האחורי, פול, היה הרחק משיאו בעקבות פציעה בכתף, בוקר התעלה עם 34 נקודות (שיא מועדון בהופעת בכורה בפלייאוף), 8 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, והוביל את הסאנס ל-90:99 מרשים על האלופה המכהנת.
בהמשך הלילה, על הבמה הגדולה מכולן - ה"מכה של הכדורסל" - טריי יאנג המשיך להצית את הדמיון מול ניו יורק ניקס. הכוכב של אטלנטה להט עם 32 נקודות, 10 אסיסטים ו-7 כדורים חוזרים, וקלע את השתיים הגורליות שקבעו 105:107 דרמטי להוקס ו-0:1 בסדרה. "כשאתה חם וכולם שרים לך 'פאק יו', אתה רוצה לשמוע עוד. אבל אחרי שקלעתי את הסל בסוף, נהיה ממש שקט כאן בגארדן", עקץ הגארד בן ה-22 בסיום ההתמודדות הראשונה בסדרה.
את הלילה המחשמל סגר ג'ה מוראנט. יומיים בלבד אחרי שהדיח את גולדן סטייט וסטף קרי עם הצגת ענק בפליי-אין, הגארד המלהיב של ממפיס המשיך במומנטום מול המדורגת ראשונה במערב. מוראנט קלע 10 נקודות מתוך ה-26 שלו במאני טיים של הרבע האחרון, והוביל את קבוצתו ל-109:112 גדול ביוטה. לצידו, אגב, להט דילון ברוקס עם 31 נקודות - גם כן בהופעת בכורה בפלייאוף.
צפו בהצגה של מוראנט>>
