היעדרותו של אייברי בראדלי מהפתיחה המחודשת של עונת ה-NBA באורלנדו בחודש הבא יכולה להוביל להתפתחות מעניינת במיוחד. לפי ESPN, ג'יי. אר. סמית' הוא זה שצפוי להחליף את השחקן בלייקרס.
סמית', חברו של לברון ג'יימס וזה ששיתף עימו פעולה במשך ארבע עונות בקליבלנד כולל זכייה באליפות ב-2016, משך עניין מצד הקבוצה מלוס אנג'לס העונה, לכן זו לא הפתעה שדווקא עכשיו הוא בדרך לחתימה כשיש מקום נוסף בסגל הקבוצה. במהלך חודש מאי, סמית' אפילו בילה עם קינג ג'יימס ואנתוני דייויס כשהשלושה רכבו על אופניים ברחבי עיר המלאכים.
יש לציין כי הגארד בן ה-34 כלל לא שיחק העונה, וערך רק 11 הופעות בעונה שעברה לאחר שהוא והקאבס הגיעו להסכמה משותפת על פרידה. סמית' קלע 6.7 נקודות למשחק במשחקים האלה. לאורך הקריירה הארוכה (15 עונות במדי ניו אורלינס, דנבר, ניו יורק וקליבלנד), הוא העמיד ממוצעים של 12.5 נקודות ו-3.2 ריבאונדים למשחק.
בראדלי, שפתח ב-44 משחקים עבור הלייקרס העונה, הודיע להנהלת הקבוצה על ההחלטה שלא לשחק עם פתיחת הליגה בשל המצב הרפואי של אשתו. בשל כך, המועדון יוכל לרשום שחקן אחר על חשבונו.
Free agent guard JR Smith has emerged as a leading candidate to replace Avery Bradley on the Lakers roster, sources tell @wojespn. pic.twitter.com/ZpXVv8rWkJ
— SportsCenter (@SportsCenter) June 24, 2020
