עולם ה-NBA דרוך לקראת פתיחת השוק החופשי בליל ראשון ואחד השמות המרכזיים שיצטרכו להחליט איפה הם רוצים לשחק בעתיד הוא קווין דוראנט.
הלילה (בין שישי לשבת), אדריאן ווג'נארוסקי מ-ESPN פרסם את ארבע הקבוצות עמן ייפגשו KD ושותפו העסקי ואיש סודו, ריץ' קליימן ובעוד שלוש מתוכן היו די צפויות, גולדן סטייט, ניו יורק וברוקלין, הרביעית, לוס אנג'לס קליפרס, קצת יותר מפתיעה, אך תזכה להזדמנות להציג בפני הפורוורד את התכנית שלה ולנסות לשכנע אותו.
הקליפרס הוזכרו עד כה בעיקר כמועמדים לקלוט דווקא את קוואי לאונרד בשוק החופשי, אבל אולי עוד יוכלו להפתיע את כולם ולהנחית את דוראנט, שלא צפוי לשחק כלל בשנה הקרובה בעקבות הקרע בגיד האכילס.
ה-MVP של שתי סדרות הגמר הקודמות יצא רשמית מהחוזה שלו, שעמד על 31.5 מיליון דולר בעונה הקרובה והפך לשחקן חופשי ללא הגבלה. הווריירס יוכלו להעניק לו חוזה לחמש שנים תמורת 221 מיליון דולר ואילו שלוש הקבוצות האחרות במירוץ רשאיות להציע חוזה לארבע שנים תמורת 164 מיליון.
על פי ווג', דוראנט, השוהה בניו יורק, לא יערוך את כל הפגישות פנים אל פנים, בניגוד לפורמליות בה בחר ב-2016, אז עזב לבסוף את אוקלהומה סיטי לטובת הווריירס בתום סבב פגישות בהמפטונס (מה שהוליד את הכינוי "ההמפטונס פייב" לחמישייה של גולדן סטייט). ההיכרות של דורנאט עם הקבוצות וראשיהן מאפשרת לו להקשיב לכולם בדרך נוחה יותר מאשר סבב פגישות ולהחליט לבסוף.
*** מג'יק ג'ונסון אולי כבר לא עם הלייקרס, אבל הוא עדיין מעורב מאוד, כך נראה. אגדת העבר, שהתפטר במפתיע בערב סיום העונה הסדירה מתפקידו כנשיא לענייני כדורסל וטען כי הג'נרל מנג'ר רוב פלינקה תקע לו סכינים בגב, עדיין מנסה לעזור למועדון בו צמח ועל פי ESPN, קוואי לאונרד, שמוכן להיפגש עם הלייקרס ולשמוע את ההצעה שלהם, ביקש שרק מג'יק והבעלים ג'יני באס יגיעו לפגישה עמו.
מג'יק הוסיף כי באס או המועדון לא ביקשו ממנו לעזור עם שחקנים בשוק החופשי ובכל מקרה, כיוון שאין לו תפקיד במועדון, הוא לא יכול להיות נוכח בפגישות רשמיות מטעם הלייקרס. מצד שני, גם הוא וגם אנתוני דייויס, שלמעשה יהפוך לשחקן הקבוצה רק כשהטרייד יושלם ב-6 ביולי, יכולים למעשה לדבר עם מי שהם רוצים בלי שום השלכות או חוקים.
