כשהיא פצועה ועייפה במיוחד, בוסטון פתחה את סדרת חצי גמר המזרח מול פילדלפיה בלי יותר מדי מקום לאופטימיות. למרות זאת, עד מהרה הסלטיקס הראו שגם ללא הכוכבים הגדולים שלהם יש מי שיתעלה ברגעים החשובים ועם הצגה של טרי רוזייר, ג'ייסון טייטום ואל הורפורד, השיגו 101:117 חשוב בדרך ל-0:1 ביתי.
אז כמה הלילה הזה היה גדול עבור בוסטון? ניתן למספרים לדבר. זאת הייתה הפעם הראשונה אחרי 30 שנים ששלושה שחקני סלטיקס סיימו עם 25 נקודות ומעלה במשחק שלא נגרר להארכה. רוזייר צלף שבע שלשות מתוך תשע נסיונות במה שמהווה את שיא הקריירה שלו בפלייאוף ולא נתן לפילדלפיה אפשרות לאיים על קבוצתו.
מעבר לכך, זה היה קרב בין שני הרוקיז המלהיבים בן סימונס וטייטום, עם נוקאאוט מוחץ של האחרון. הפורוורד הצעיר סיים עם 28 נקודות, שיא הקריירה שלו בפלייאוף ולמעשה הפך לרוקי הראשון של הסלטיקס מאז לארי בירד ב-1980 שקולע 28 נקודות ומעלה בפלייאוף.
Terry Rozier hit an #NBAPlayoffs career-high 7 3’s on his way to 29 PTS, 8 REB, 6 AST to fuel the @celtics Game 1 home win! #SAPStatLineOfTheNight pic.twitter.com/DKgaxh70jS
— NBA.com/Stats (@nbastats) May 1, 2018
"בשלב הזה, אני רק מתרכז בלנצח לא במאצ'אפים. זאת באמת המטרה של הקבוצה נכון לעכשיו. רציתי רק להיות אגרסיבי, במיוחד כשג'יילין בראון פצוע. אלו 20 נקודות מהספסל שלא היו לנו", אמר טייטום וכשנשאל האם הוא טוב יותר מסימונס חייך וענה: "אין תגובה".
אגב שני הרוקיז, רגע משעשע במיוחד נרשם כשסימונס נשלח לקו במהלך הרבע השלישי ואוהדי הסלטיקס קראו: "הוא לא רוקי". הפורוורד הגיב בסיום: "לא אכפת לי מהדברים הללו, זה לא השפיע עליי בכלל".
גם בראד סטיבנס החמיא לטייטום: "הוא היה טוב מאוד ועקבי, הוא לקח כמה זריקות קשות, אבל גם הגיע לטבעת, וסיפק מהלכים מעולים עבורנו. היה לו משחק מצוין".
Jayson Tatum is the 1st @celtics rookie with 28+ points in an #NBAPlayoffs game since Larry Bird (April 1980). #NBARooks pic.twitter.com/adufbLPOUR
— NBA.com/Stats (@nbastats) May 1, 2018
Celtics fans chanting "not a rookie" at Ben Simmons pic.twitter.com/RUQUAgDiDA
— Bleacher Report (@BleacherReport) May 1, 2018
It's been over THIRTY YEARS since the @celtics had three 25-point scorers in a non-OT game. pic.twitter.com/IVpJMVsqsO
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) May 1, 2018
