חלפה כשנה מאז גולדן סטייט השלימה זכייה באליפות שנייה בתולדותיה עם 2:4 על קליבלנד בגמר ה-NBA וביום שישי לפנות בוקר השתיים תיפגשנה שוב במשחק הראשון של סדרת הגמר. לא הרבה השתנה מאז, אבל המעט שכן יכול לעשות את ההבדל.
קיירי אירווינג וקווין לאב, שהיו פצועים ולא עמדו לרשות הקאבס בסדרה הקודמת, ישחקו הפעם ואליהן הצטרף עוד חלק חשוב בפאזל, צ'נינג פריי, שהוסיף עוד מימד של קליעה מבחוץ. כן, וגם המאמן הוחלף. טיירון לו אולי לא מנוסה במעמד הזה, אבל הוא היה עוזרו של דייויד בלאט בעונה שעברה ואולי הוא יגרום ללברון ג'יימס להקשיב הפעם.
אגב, אנקדוטה נחמדה רגע לפני שנזרק הכדור הראשון, שחקן אחד כבר הבטיח טבעת אליפות בתום העונה הזו. סנטר גולדן סטייט, אנדרסון ורז'או, שיחק מספיק משחקים במדי הקאבס בתחילת העונה כדי לקבל אחת אם הם יזכו. למרות זאת, תהיו בטוחים שזה לא יפגע במוטיבציה של הברזילאי לנצח את הקבוצה שזרקה אותו.
לפני המשחק הראשון הכתירו סוכנויות ההימורים את הווריירס כפייבוריטים לזכות בפעם השנייה ברציפות, אבל את לברון ג'יימס כל זה לא מעניין. "זה לא העניין שלי", הוא אמר אחרי שנודע מי תהיה היריבה שלו בגמר, "אני לא מתעסק בזה. אנדרדוג, אוברדוג, מה שלא יהיה. זו טיפשות".
ג'יימס בטוח שבניגוד לעונה שעברה, הפעם הקבוצה שלו תעשה את העבודה: "אנחנו בנויים טוב יותר להתחיל את הגמר משהיינו בשנה שעברה. זה לא משנה נגד מי אנחנו. כמו שלו אמר, אנחנו מרגישים ברי מזל להיות פה ומחכים לאתגר. אנחנו נתמודד מול קבוצה אדירה. מוריד בפניהם את הכובע".
לו עצמו טוען כי בקבוצה לא יתייחסו להפסד בעונה שעברה: "זו לא תהיה נקמה. שתי הקבוצות שמחות ומתרגשות לשחק בגמר. אני רק חושב שיש לנו קבוצה שונה ממה שהייתה לנו אשתקד. מבחינת סגנון המשחק והשחקנים אנחנו שונים. קווין לאב וקיירי ארווינג בריאים, פריי הצטרף, אנחנו שונים לגמרי".
ארווינג כבר לא יכול לחכות: "זה מה שכולם רוצים לראות. המדורגת מספר 1 מול המדורגת מספר 1. כדורסל ברמה הגבוהה ביותר, הרבה שחקנים טובים על המגרש ושתי קבוצות נהדרות משחקות אחת מול השניה". כשנשאל על התבוסה מול הווריירס בינואר, הגארד היתמם: "אני לא זוכר את זה".
