בלי סטף קרי, אבל עם הרבה קליי תומפסון והמון מלחמה, גולדן סטייט עלתה הבוקר (שלישי) ליתרון 0:2 על יוסטון בסיבוב הראשון של הפלייאוף המערב. ה-MVP הפצוע קיבל מנוחה, חברו ל"ספלאש בראת'רס" הפגיז 34 נקודות בדרך 106:115 ביתי.
ההימור של האלופה שלא לשתף את קרי הצליח. המשחק אמנם היה צמוד ברוב שלביו, אולם הניצחון הושג והעובדה שמשחק מספר 3 בטקסס ייערך רק ביום חמישי בלילה תאפשר לכוכב לנוח חמישה ימים מלאים. "אנחנו רוצים להיות בטוחים שקרי כשיר לחלוטין", הסביר המאמן סטיב קר במסיבת העיתונאים אחרי המשחק.
עוד הוסיף קר:
"כשמאבדים MVP זה ללא ספק מדאיג", הוסיף מאמן האלופה, "אבל אנחנו מאמינים מאוד בעומק שיהיה לנו בסגל". קר צדק כמובן. מלבד 34 הנקודות של קליי תומפסון, לגולדן סטייט היה הפעם את אנדרה איגודאלה, שמילא את החסר עם 18 נקודות והגנה מצוינת בצד השני של המגרש. כל הקבוצה עבדה כדי לחפות על חסרונו של סטף קרי", העיד דריימונד גרין.
דוראנט: הייתי מופתע, אבל אמרו לי להמשיך לזרוק
דאלאס אחראית לדרמה הגדולה של הלילה, כשניצחה בחוץ את אוקלהומה סיטי ואיזנה ל-1:1 בסדרה, לא לפני רגעים מורטי עצבים. סטיבן אדאמס קלע על הבאזר וכבר חגג ניצחון לת'אנדר, אלא שאז השופטים הביטו בהילוכים החוזרים, ביטלו את הסל ונתנו את האות לחגיגות של המאבס.
"שום דבר מזה לא היה אפשרי ללא דרון וויליאמס", אמר בסיום מאמן דאלאס ריק קרלייל, "המשחק שלו ביוטה לפני כשבועיים הבטיח לנו את המקום בפלייאוף, ו-26 הדקות הראשונות שלו במשחק הזה הבטיחו לנו למעשה להיות בעמדה לנצח"
בצד המאוכזב, מאוכזב מאוד, עמד הלילה קווין דוראנט שסיים משחק שחור מבחינתו. KD קלע אמנם 21 נקודות אבל באחוזים נוראיים מהשדה (7 מ-33) ולקח על עצמו לא מעט מהאשמה אחרי ההפסד. "הייתי מופתע", סיפר דוראנט על מסכת ההחטאות שלו, "החברים אמרו לי להמשיך לזרוק. זה פשוט לא נכנס, זה חלק מהמשחק".
