אווירת פלייאוף, לא פחות, הלילה (בין שבת לראשון) בפילדלפיה. המשחק בין מוליכת המזרח בוסטון לבין פילדלפיה מהמקום השלישי הבטיח וקיים, כשהסלטיקס ניצחו 107:110 הודות לסל ניצחון דרמטי של ג'ייסון טייטום.
הסיקסרס הובילו במשך חלקים ארוכים מהמשחק, אך הסלטיקס הצליחו לעלות ל-107:110 שלוש שניות לסיום. ג'ואל אמביד זרק - וקלע - סל מכ-30 מטר, אך הוא נפסל לאחר שהכדור עדיין היה בידיו של המועמד ל-MVP על הבאזר.
הסנטר רשם משחק גדול נוסף עם 41 נקודות (12 מ-21 מהשדה, 17 מ-18 מהעונשין), 12 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-3 חסימות. ב-40 הדקות שלו על המגרש הסיקסרס היו ב-8+, אך ב-11- ב-7 דקותיו על הספסל.
אמביד עצמו היה מאוכזב מיד לאחר מכן: "הלוואי שהייתי זורק את זה קודם יותר, אחרי שזרקתי הסתובבתי וראיתי שדריק ווייט סימן לי שזה היה אחרי הבאזר. ניסיתי להתאושש, אבל לצערי זה סיפור חיי".
בסיום המשחק פרשנים ואוהדים שונים טענו כי אמביד ה-MVP, וכי מגיעה לו יותר עזרה מהסיקסרס. "הוא מחזיק את ההגנה וההתקפה ביחד ונתן משחק מדהים", אמר קנדריק פרקינס. "אמביד היה השחקן הטוב ביותר על המגרש, בהפרש, מול הקבוצה הטובה בליגה", טען הפרשן נקייס דאנקן.
מנגד מאמן בוסטון, ג'ו מאזולה, התגאה בקבוצתו: "השחקנים שלנו עברו הכל". הסלטיקס במאזן 17:44, הטוב בליגה, ונאבקים עם מילווקי על ראשות המזרח. פילדלפיה השלישית במאזן 20:39, במרחק 3 משחקים ממילווקי השנייה ומקליבלנד הרביעית.
Joel Embiid is the NBA MVP.
— Skip Bayless (@RealSkipBayless) February 26, 2023
That was a MF banger right there!!! Embiid put on a damn show tonight on both ends of the floor… but the depth of the Celtics was just too damn much. Tatum doing what Tatum do and that’s coming up HUGE with that game winning trey ball. Carry the hell on…
— Kendrick Perkins (@KendrickPerkins) February 26, 2023
NO WAY!!!!
— Donovan Mitchell (@spidadmitchell) February 26, 2023
