עם כל הכבוד לקווין דוראנט או לשאר שחקני הנטס/הניקס, השחקן שזוכה להכי הרבה תמיכה מהיציעים בניו יורק הוא ללא ספק אר ג'יי בארט. הגארד בן ה-21 של הניקס הופך העונה לכוכב, והלילה (בין שישי לשבת), אהוב הקהל הרעיד את המדיסון סקוור גארדן עם הצגת ענק. למרות ההפסד 115:100 למיאמי, בארט נתן לאוהדים המקומיים סיבה טובה לחייך כשסיפק משחק התקפי שלא נראה ב"מכה" כמעט עשור. צפו בהצגה של בארט בנגן הווידאו למעלה>>
בארט הפגיז 30 נקודות בחצי הראשון בדרך לשיא קריירה ענק של 46 נקודות (13 מ-22 מהשדה, 6 מ-11 משלוש ו-14 מ-22 מהעונשין) לצד 9 ריבאונדים, ובכך הפך לשחקן הראשון של הניקס שקולע 46 במשחק מאז כרמלו אנתוני בשנת 2014. אגב, רק לפני כשלושה שבועות הקנדי קבע שיא קריירה (גם במשחק ששודר בטלוויזיה הארצית בארה"ב), כשקלע 36 נקודות בהפסד ללוס אנג'לס לייקרס.
בארט, שהצטרף לקארל בראון (1947) ברשימת השחקנים היחידים של המועדון עם 40+ נק' בגיל 21 ומטה, חזר אחרי פציעה בקרסול שהשביתה אותו לארבעה משחקים ושמע קריאות בלתי פוסקות של שמו מיציעי הגארדן. אותם אוהדים שמעודדים אותו יותר מכל אחד אחר מתחילת העונה רוצים לראות את ה"מפתחות" מועברים אליו מידיו של ג'וליוס רנדל המאכזב. הלילה רנדל סיים עם 8/8/11, וב'ניו יורק פוסט' נכתב שהוא "הסריח את הפרקט".
במסיבת העיתונאים בסיום ג'ימי באטלר אמר: "בארט הוא הפנים הבאות של הניקס. אף אחד לא צריך להיות מופתע מההופעה הזאת שלו, הוא הולך להיות ב-NBA הרבה מאוד שנים". באם אדבאיו הוסיף: "הוא משחק עם המון ביטחון, ניתן לשים לב לזה בשפת הגוף שלו ובהבעות הפנים. הוא רוצה להיות הוא, הוא רוצה להיות ה-איש של הניקס, הוא רוצה לקחת את הקבוצה הזאת לגבהים חדשים".
RJ Barrett really dropped 30 points in the first half
— Bleacher Report (@BleacherReport) February 26, 2022
(via @NBATV)pic.twitter.com/1AptNJr98m
