שאקיל אוניל הוא אחד האייקונים הגדולים ביותר של ה-NBA לאורך העונות. הענק האדיר, שזכה ב-4 טבעות, 3 תארי MVP של סדרת הגמר והשתתף בלא פחות מ-15 משחקי אולסטאר, אמנם עדיין נמצא על המסכים באופן תדיר, אך לאחרונה חשף כמה פרטים חדשים באשר להתמודדות שלו מאז הפרישה.
"כשחזרתי לרופא כעבור כמה שנים מהפעם הראשונה בענייני דיברתי איתו והוא סיפר לי דברים שלא היה לי מושג עליהם", סיפר בראיון ל'GQ', "הוא אמר לי את המילים הבאות: 'תשמע, אתה סובל מדום נשימה בשינה וזה יכול לגרום ליתר לחץ דם או לשבץ. היית יכול למות'. אמרתי לו: 'מה?!', הוא ענה: 'כן, היית יכול למות'".
בעקבות אותן בעיות, שרודפות את כוכב העבר עד היום, החיים שלו השתנו לחלוטין. "בגלל הדברים האלה עכשיו אני צריך לישון עם מכונת שינה", שיתף, "חוץ מזה הרופאים גם אמרו לי שכל משככי הכאבים שלקחתי הפכו את הריאות שלי חלשות. זה לא שהייתי מכור לאותם כדורים, אבל כן הייתי תלוי בהם. היו ימים שלא יכולתי לזוז בלעדיהם. עכשיו בכל מקרה אני בלעדיהם. יש לי מכונה שמטפלת לי ברגליים כשאני עייף או שהן כואבות, או שאני עושה אמבטיה חמה. בכל מקרה, כשהם אמרו לי את המשפט ההוא זה שינה עבורי את הכל".
