הוא בנוי בצורה בלתי רגילה מבחינה פיזית, אפשר לספור על יד אחת את כמות הפציעות המשמעותיות בקריירה שלו וההיסטוריה מלמדת שזמן ההתאוששות שלו שונה בתכלית מזמן ההתאוששות של שחקנים אחרים. אז למה הפציעה של לברון ג'יימס מטרידה כל כך את האמריקאים? ובכן, אולי זה הגיל ואולי "ניפוץ" התדמית הבלתי שבירה - אבל כך או אחרת, עושה רושם שה"קינג" והלייקרס ניצבים בפני תקופה לא פשוטה. על פי ועל מה תשפיע התקופה? ועד כמה ארוכה היא תהיה? ב-ESPN ריכזו את כל השאלות למקום אחד.
כמה זמן לברון עלול להיעדר?
בשלב זה, אין טווח זמן ברור לחזרתו של לברון - אך ג'ף סטוטס, העורך של האתר "instreetclothes" העוסק בפציעות של שחקני NBA, מציין כי זמן ההחלמה המשוער מפציעות בסגנון הזה הוא עשרה משחקים. עם זאת, היו גם מקרים בהם שחקנים חזרו מוקדם הרבה יותר - כמו הדוגמא של קליי תומפסון, שנח יומיים עם פציעה דומה בגמר 2018 לפני שחזר לפרקט.
הרקורד של לברון כולל כבר כמה פציעות קרסול, אמנם בקבוצה אחרת של רצועות, אבל כאלה מהן החלים במהירות. למעשה, לברון החמיץ שלושה משחקים בלבד בעקבות שמונה נקעים בקרסול במהלך הקריירה. ועדיין, אם במקרה של תומפסון עסקינן, אזי שהסוף ידוע לכולנו - כך שהלייקרס צפויים להיזהר יתר על המידה על חזרתו של ה"קינג".
LeBron responds after going out indefinitely with a high ankle sprain. pic.twitter.com/oVGdw81Ren
— ESPN (@espn) March 21, 2021
כמה נמוך הלייקרס עשויים להדרדר?
ההפסד לאטנלטה, שקטע רצף של ארבעה ניצחונות מאז פגרת האולסטאר, שם את הלייקרס בשוויון עם פיניקס במקום השני של טבלת המערב. שתי הקבוצות נמצאות 2.5 משחקים אחרי יוטה המוליכה, 2 משחקים לפני הקליפרס שממשיכה לצנוח ו-2.5 משחקים מדנבר ופורטלנד שחולקות את המקום החמישי. אם לברון אכן ייעדר לתקופה ממשוכת, בהתחשב בהיעדרות של אנתוני דייוויס ובלוח הזמנים הקשה (פיניקס, פילדלפיה, מילווקי, קליפרס וכו'), לא מן הנמנע שהלייקרס יוכלו למצוא את עצמם מחוץ לארבע הראשונות.
עזרה אחרונה לפני סגירת חלון הטריידים?
הלייקרס עשו מאמצים רבים כדי לעבות את הסגל לקראת העונה הנוכחית, כשצירפו את דניס שרודר ומונטרז הארל, אבל בכך גם הגבילו את עצמם למקר של פציעות. למעשה, הלייקרס יכולים להוסיף עוד 1.7 מיליון דולר לתקרת השכר שלהם לכל היותר - אך הם יכולים להנחית שחקן בעל שכר גבוה יותר על ידי שילוב של שחקנים קיימים בטרייד. מבחינת נכסים, ללייקרס יש בחירת סיבוב ראשון בדראפט רק ב-2027 ובחירת סיבוב שני ב-2023. משמע, קשה להניח שהלייקרס ינסו לצרף שחקן נוסף.
כמה זה ישפיע על המירוץ לתואר ה-MVP?
נכון לפגרת האולסטאר, ג'ואל אמביד ולברון, שזכה ב-MVP בפעם האחרונה ב-2012/13, היו שני המועמדים הבכירים לזכייה בתואר הנכסף. כעת, שבועות ספורים אחרי, שניהם פצועים. מבחינה היסטורית, החמצת 10 משחקים זה די והותר כדי להיות מודח מסוגיית ה-MVP. האחרון שהחמיץ כמות כזו של משחקים ובכל זאת זכה בתואר, היה אלן אייברסון בשנת 2000/01.
יחד עם זאת, בשנים האחרונות קבוצות שמות יותר ויותר דגש על מנוחה לכוכבים לפני הפלייאוף. במהלך חמש השנים האחרונות, שיעור המשחקים בהם שותף ה-MVP ירד מ-96% ל-92%. אם נצטרך לסכם זאת במשפט, אז הפציעות של השניים בעיקר מחזקים את הסיכויים של ניקולה יוקיץ' ומחזירים את ג'יימס הארדן ויאניס אנטטקומפו למירוץ.
MVP race ever been this wide-open this late in the season? with Embiid and LeBron out indefinitely, you can make a case for NINE different guys -- all of whom could very well get at least one first-place vote come ballot time.
— Rob Perez (@WorldWideWob) March 20, 2021
