בעוד שבועיים יפתח בארה"ב סוף שבוע האולסטאר של ה-NBA בניו אורלינס. הלילה (בין חמישי לשישי) פרסם הארגון את שמות משתתפי התחרויות ביום שלפני המשחק היוקרתי. במוקד, אכזבה בתחרות ההטבעות לאחר שהאלוף בשנתיים האחרונות, זאק לאבין ייעדר השנה ולא ינסה להגן על התואר (ולהיות הראשון שזוכה 3 פעמים רצוף) מול ארון גורדון (אורלנדו), דיאנדרה ג'ורדן (קליפרס), גלן רובינסון III (אינדיאנה) ודריק ג'ונס ג'וניור (פיניקס).
כזכור, בעונה שעברה לאבין וגורדון סיפקו את אחת מהתחרויות הטובות שנראו בשנים האחרונות והקהל היה צמא לעוד. האלוף החליט "לשמור את עצמו" ובחר שלא להשתתף שוב. סנטר הקליפרס, שמתעופף להלי הופים דרך קבע, יגיע להראות מה הוא שווה ואולי להיות הביג-מן הראשון מאז דווייט הווארד שזוכה בתחרות. שני הצעירים והפחות מוכרים, רובינסון וג'ונס ינסו להפתיע.
אין ספק שהבחירה בג'ונס, שהוא מעופף אנושי, מפתיעה. הגארד בן ה-19 של פיניקס לא נבחר בדראפט האחרון ושיחק עד כה בקריירה 11 דקות בלבד ב-3 משחקים. מי שנתקל בו בעבר יודע שהוא מסוגל לתת הטבעות מטורפות ויש כאלה שכבר הימרו עליו כסוס השחור.
Your participants for the 2017 Slam Dunk Contest! Who ya got? pic.twitter.com/BpXfHflwvC
— Bleacher Report (@BleacherReport) 3 בפברואר 2017
Don't sleep on Derrick Jones Jr. in this year's Dunk Contest! pic.twitter.com/OTV8M4KfqG
— Jacob Ortiz (@jacobryanortiz) 3 בפברואר 2017
בתחרות השלשות, סטף קרי, הקלע הגדול בליגה לא ייקח חלק השנה. האלוף מהשנה שעברה וחברו, קליי תומפסון ינסה להגן על התואר. שאר השמות שישתתפו הם קייל לאורי (טורונטו), קיירי איירווינג (קליבלנד), ווסלי מתיוז (דאלאס), אריק גורדון (יוסטון), קמבה ווקר (שארלוט), ניק יאנג (לייקרס) וסי ג'יי מקולום (פורטלנד).
תחרות הכישורים השנה שוב תחולק לגבוהים מול נמוכים, כאשר האלוף המכהן קרל אנתוני טאונס, לא יופיע. מי שכן יהיו שם הם אנתוני דייויס (ניו אורלינס), קריסטפס פורזינגיס (ניקס), ג'ואל אמביד (פילדלפיה) ודמרכוס קאזינס (סקרמנטו). בצד הנמוך יופיעו ג'ון וול (וושינגטון), אייזיאה תומאס (בוסטון), גורדון הייוורד (יוטה) ודווין בוקר (פיניקס).
