במשך שלושה רבעים וחצי, זה נראה פחות או יותר כמו שאפשר היה לצפות ממשחק בין הקבוצה הטובה בליגה לבין הקבוצה עם המאזן הגרוע ביותר בה. הטוויסט בעלילה שהחל אי שם ברבע השלישי, הביא לפיניש שכמעט הדהים את הליגה כולה.
פילדלפיה – גולדן סטייט 108:105. "אם אלילי הכדורסל היו עושים את מה שצריך, היינו מפסידים", הבהיר סטיב קר, "מכיוון שזה מה שקורה כשאתה משתעשע יותר מדי עם המשחק ועם הכדור". למזלו, הקבוצה שלו יכולה לנצח גם קבוצות מהתחתית וגם כוחות עליונים. הסיקסרס ביצעו קאמבק מטורף ממינוס 24 נקודות, כשפיגרו 82:58; אייזיה כנען צלף שלשה ועבירה ואיש סמית' הוסיף חטיפה מקארי ודאנק, כדי להשוות ל-105:105, ולשים את הכדור בידיים של הווריורס להתקפה אחרונה.
"כל שחקן יכול לזרוק, חוץ מה-MVP", הבהיר המאמן המפסיד, ברט בראון, את סדר העדיפויות של הסיקסרס במהלך האחרון. אז קארי זכה לשמירה כפולה הרחק מהטבעת, ומצא את דריימונד גרין בצבע. לרכז הנוסף של הווריורס היו 10 נקודות, 13 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, אבל הוא ראה את האריסון בארנס מתייצב בפינה. עם 0.2 שניות על השעון, הכדור של בארנס צלל, ואיתו התקוות של הסיקסרס לסנסציה.
"הראינו שאצלנו אין ויתורים ואין נפילות", אמר המאמן בראון, שקבוצתו נפלה למאזן 41:7. הווריורס הישוו שיא מועדון עם 26 אסיסטים כבר במחצית הראשונה, אבל איבדו 23 כדורים – 19 מהם של הסקוררים המובילים תומפסון (32) וקארי (23), ושל גרין – וזרקו רק פעמיים מהקו כל המשחק. כנען הוביל את פילי עם 18 ואיש סמית' הוסיף 16, כשגולדן סטייט השוותה את שיאה של פילדלפיה מ-1966/67 לפתיחה הטובה ביותר (4:43) אחרי 47 משחקים.
צפו בתקציר:
דיס איז אאור לייבס און הולידיי
ניו אורלינס – ברוקלין 103:105. שום דבר לא הולך קל לניו אורלינס העונה, אז למה שניצחון ביתי על אחת הקבוצות החלשות בליגה יהיה? ג'ו ג'ונסון, שרק מספר שניות משחק קודם השווה בשלשה ל-103:103, קיבל את הכדור לזריקה אחרונה, והעיף מעיגול החצי ביד אחת כדור שהיה רחוק סנטימטרים בודדים מלהפוך לסל הניצחון של השנה. "הייתי בטוח שזה נכנס", אמר המאמן אלווין ג'נטרי, שתפס את הראש.
הפליקנס קיבלו בחזרה את אנתוני דייויס אחרי הפציעה התורנית, אבל הגבה התחיל את המשחק עם 0 מ-10 מהשדה, לפני שהתאושש וסיים עם 20 נקודות ו-16 ריבאונדים. ג'רו הולידיי קלע 26, כולל סל ניצחון אחרי שכמעט איבד את הכדור 1.3 שניות לסיום, וריאן אנדרסון הוסיף 24 כדי לחתום חודש ראשון העונה עם מאזן קבוצתי חיובי, ולקרב את הפליקנס למרחק 3 משחקים בלבד מהפלייאוף. ברוק לופס קלע 33 לנטס.
ממפיס – סקרמנטו 117:121. הקינגס, בינתיים, הולכים ומתרחקים מהפלייאוף עם הפסד רביעי ברצף, והלילה גם איבדו את דמרקוס קאזנס, כאשר מארק גאסול צלל לכדור אבוד ועשה סיכול ממוקד לקרסול שלו בדקות הסיום. האורחים קלעו 40 נקודות ברבע האחרון, כאשר שחקני הספסל דארן קוליסון (20) ועמרי כספי (17 נק' ב-6 מ-12 מהשדה, 7 ריב' ב-27 דקות) מצטיינים ומובילים קאמבק מפיגור גדול, אבל קוליסון איבד כדור בשניות האחרונות למצטיין במשחק ג'ף גרין (29 נק'), והקינגס שוב סיימו מאוכזבים. רודי גיי קלע 21 לקינגס, קאזנס 17 ב-3 מ-17 בלבד, וגאסול החזיר ב-22 נקודות ו-5 חסימות לגריזלים.
צפו בתקציר:
יוסטון – וושינגטון 123:122. לילה משוגע בטויוטה סנטר ראה את הרוקטס מובילים 110:116, קולעים 17 שלשות ומקבלים 40 נקודות מג'יימס הארדן, אבל גם את הוויזארדס בערב סופר-מאוזן, עם תשעה שחקנים שקולעים בין 9 ל-19 נקודות, רצים 1:11 ברגעי ההכרעה ויוצאים מנצחים. הארדן התגבר על הרחקה שנייה ברצף של דווייט הווארד – הפעם בגלל עימות פיזי עם ננה, שהורחק גם הוא – והצליח להחזיר את הרוקטס עד מינוס נקודה, אבל חדירה פראית שלו בשניות האחרונות הסתיימה בהחטאה, וג'ון וול (19 נק', 13 אס') וחבריו קטעו רצף שלושה הפסדים וחגגו בסיום.
צפו בתקציר:
צפו בתקציר:
אליס? אליס? כן, אליס
אינדיאנה – דנבר 105:109 (בהארכה). פול ג'ורג' אולי מייצג את הפייסרס באולסטאר, אבל מי שהולך ותופס תפקיד גדול יותר בקבוצה הוא מונטיי אליס. הגארד האקספלוסיבי קלע רק ארבע פעמים העונה 25 נקודות ומעלה, אבל שתיים מהן הגיעו בשלושת הימים האחרונים, כשהלילה הוא הפגיז שיא עונה של 32 נקודות, ב-28 זריקות מהשדה – כמו שני הבאים אחריו בקבוצה ביחד. מעבר לכך, אליס לוקח אחריות במאני טיים, ואחרי שהחטיא שלשה בסיום הרבע הרביעי, החליט ללכת עד הסוף לסל ועבירה שסחט מקנת פאריד, כדי להבטיח את הניצחון בסוף ההארכה. "הצבע נפתח, ראיתי את הסל והייתי אגרסיבי", הצטנע. גלינארי הוביל את הנאגטס עם 23.
צפו בתקציר:
