sportFive582301 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

רק כשמגיעים לטורונטו מבינים מה זו עיר תת-קרקעית. בסוף השבוע הנוכחי, שבו הטמפרטורות תגענה למינוס 23 (תורידו עוד עשר מעלות כשמחשבים גם את הרוח), רוב מוחץ של עשרות אלפי האוהדים בכלל לא יבואו במגע עם פני האדמה.

המעברים האלה יכולים להוביל אותך מהמלון ברחוב ריצ'מונד שבו ממוקם המלון שלנו, עד לאייר קנדה סנטר בו ייערך המשחק, מרחק כרבע שעה הליכה. אבל אנחנו הרי ישראלים, לא מפחדים מכלום (עאלק), ואת הדרך לאולם של הראפטורס עשינו ברחוב עצמו, רק כדי לגלות לראשונה איך הנזלת קופאת.

אולסטאר 2016 הוא אופרציה במימדים בלתי נתפשים, עם עיתונאים שמגיעים מרחבי תבל ומייצגים למעלה מ-200 מדינות וטריטוריות. השחקנים עצמם מגיעים בטפטוף, בעיקר כי בליגה עוד משחקים הלילה. ראשונים היו הצעירים, אלה שמשתתפים במשחק הכוכבים העולים, ואח"כ מצטרפים גם אלה שמשתתפים בתחרויות האישיות בשבת וכמובן בדבר האמיתי, משחק האולסטאר בראשון בלילה.

חבר שאל אותי למה דווקא טורונטו. התשובה היא שבליגה שמכורה לשיאים ומספרים, לא היה מנוס מבחירה בעיר שקבוצת הכדורסל שלה חוגגת בימים אלה 20 שנה ב-NBA. זו פעם ראשונה ב-65 שנות קיומו, שהאירוע הזה נערך מחוץ לאדמת ארה"ב. למעשה, מעטים יודעים זאת, אך משחק ה-NBA הראשון נערך בטורונטו, ותאמינו או לא, ניו יורק ניקרבוקרס אשכרה ניצחו. יש הטוענים שאפילו שמחה ריגר היה שם.

זקני קנדה גם יודעים לספר שג'יימס נייסמית', הד"ר שהמציא את הענף שאנחנו כל כך אוהבים, הוא אחד משלהם. אילו הייתם מספרים לו עד כמה הכדורסל שהמציא יגדל, יגלגל מיליארדים וימשוך מיליוני צופים ברחבי תבל, הוא בטח היה שולח אתכם לאשפוז כפוי.