ערב יורד, עוד בוקר עולה, וב-NBA לא הרבה משתנה. סטף קרי וגולדן סטייט טוחנים את הליגה, סן אנטוניו דואגת להישאר צעד וחצי מאחוריה ובמזרח קליבלנד שומרת על מרחק סביר במקום הראשון. אנחנו עוד לפני האולסטאר, אבל אם תשאלו את שחקני הליגה הטובה בעולם - המגמות ברורות, ואפשר לקפוץ מעכשיו לקרבות הפלייאוף.
אורלנדו (29:23) - סן אנטוניו (8:45) 98:96
אגב פלייאוף, עם אופי כזה הספרס יעשו כאב ראש גדול מאוד לווריירס - אם וכאשר ייפגשו בקרב על הכרטיס לגמר. 13.2 שניות לסיום וכשהמשחק בשיוויון, הכדור הונח בידיים של קוואי לנארד להתקפה אחרונה. הפורוורד ראה רק את הסל מול העיניים, הטעה פעם אחת, חתך שמאלה ועלה לג'אמפ שניצח את המשחק 0.9 שניות לבאזר. אקורד סיום מרהיב לקאמבק לא פחות מרשים של הקבוצה השניה בטיבה ב-NBA, שלא נלחצה גם כשפיגרה ב-14 הפרש בתוך הרבע האחרון ויצאה עם ניצחון שישי ברציפות. לנארד סיים עם 29 נקודות, למרקוס אולדרידג' הוסיף 21.
פיניקס (40:14) - גולדן סטייט (4:48) 112:104
מהנסיכה של הליגה למלכה הבלתי מעורערת שלה. האלופה החתימה כרטיס גם באריזונה, עם עוד ערב אופייני. קרי זרק 10 פעמים לשלוש ופגע ב-50 אחוז, קליי תומפסון עשה בערך אותו דבר כשהכדור היה אצלו (5 מ-13 מחוץ לקשת) ולסאנס, כמו לרוב היריבות של הווריירס העונה, נגמר מתישהו האוויר. זה היה ניצחון די קל עבור גולדן סטייט, שהרשתה לעצמה להתפרע עם 14 מ-40 לשלוש. סטיב קר ניצל את השיוט לניצחון כדי לשתף לא פחות מ-13 שחקנים. פסטוס אזלי וג'יימס מייקל מקאדו היו היחידים שלא זכו לעלות על הפרקט, ובוודאי יבקשו הבהרות בנוגע למעמדם. קרי הוליך (במפתיע) את הקלעים עם 26 נקודות, כשהוא מסיים על גבול עם הטריפל דאבל עם 9 ריבאונדים ו-9 אסיסטים. תומפסון סייע עם 24 נקודות.
בוסטון (23:32) - קליפרס (18:35) 134:139 (אחרי הארכה)
לסלטיקס יש יופי של קבוצה. יש לה גם יופי של רכז, אייזיאה תומאס, שממשיך להצדיק את השם המחייב. הלילה הוא הפגיז 36 נקודות, כולל פייד אוואי גדול שכפה הארכה והקפיץ את האוהדים לתקרת ה-TD גארדן. כיאה לפוינט גארד רציני הוא גם חילק 11 אסיסטים, ובוסטון מחזיקה נהדר את המקום השלישי במזרח, במרחק של משחק אחד מאטלנטה. ההצגה של תומאס טשטשה את זו שסיפק כריס פול בצד השני - 35 נקודות ו-13 אסיסטים. דיאנדרה ג'ורדן הוריד 16 ריבאונדים והתעופף ל-21 נקודות, כולל אלי אופ אחד משוגע.
קליבלנד (14:38) - לייקרס (44:11) 111:120
בעונה הבאה, כשקובי בראיינט ישב לצפות בבית או על כיסא הפרשן, משחק בהשתתפות הלייקרס ייצור באזז בערך כמו אליפות אירופה בקפיצה לאחור. אבל כשהבלאק ממבה בעיצומו של סיבוב פרידה מהליגה, כל ביקור הוא חגיגה. הלילה גם הקהל באוהיו יכול היה לומר תודה לקובי על קריירה אדירה, והוא מצידו החזיר עם ניצוצות של אגדה ו-17 נקודות ב-33 דקות. קובי ולברון התחבקו ארוכות במשחק האחרון בין השניים. "זה פשוט הרבה כבוד הדדי", ג'יימס אמר בסיום, "לפעמים לא צריך להגיד שום דבר". לברון סיים עם 29 נקודות ו-11 אסיסטים, שני ברשימת הקלעים אחרי קיירי אירווינג שהיה נהדר עם 35 נקודות ב-15 מ-24 מהשדה.
המסיבה קצת נפגמה בגלל לא מעט דקות של חרדה, אחרי שקווין לאב עשה תנועה לא נכונה וירד עם כאבים בכתף. אותה הכתף אותה פרק בפלייאוף של העונה שעברה. לפחות על פי לאב עצמו, הפעם לא מדובר בפציעה שתשבית אותו לזמן ממושך. "עכשיו אני בסדר, אבל כשזה קרה לא ידעתי מה זה. הרגיש לו כמו כשמקבלים מכה במרפק, מן כאב חד כזה", הוא סיפר, "הרגשתי כאילו היד שלי עולה באש".
פילדלפיה (45:8) - סקרמנטו (22:31) 114:110
אם הקינגס לא היו מנצחים בפילי, ג'ורג' קארל כבר היה כנראה אוסף את חפציו. למזלו של המאמן, החבר'ה שלו קנו לו קצת שקט, גם אם זמני, תודות לרבע אחרון מוחץ, אליו נכנסה האורחת בפיגור 12. זה היה הניצחון השני בלבד של סקרמנטו ב-10 המשחקים האחרונים, והיא סיימה רצף של 4 הפסדים (6 ברצף בחוץ). ראג'ון רונדו הוא האיש לשלוח אליו את סלסלת הפירות, אחרי 14 נקודות ו-15 אסיסטים. דימרקוס קאזינס הוציא לפועל עם 28 נקודות ו-12 ריבאונדים. עומרי כספי שיחק רק 19 דקות ותרם 2 נקודות, כשהוא מסיים משחק עם מספר לא אופייני של 0 זריקות לשלוש.
מינסוטה (37:17) - טורונטו (17:35) 112:117
הראפטורס, שיארחו בסוף השבוע את האולסטאר, קיוו לחזור הביתה עם קצת יותר מאשר הפסד מרגיז לוולבס. יתרון של 18 נקודות היה אמור להספיק לה, אבל קאמבק ענק של המארחת השאיר את טורונטו פעורת פה ועם הפסד שני בלבד ב-15 המשחקים האחרונים. הרוקי קארל אנתוני-טאונס הוביל את מינסוטה עם 35 נקודות ו-11 ריבאונדים, כשהוא נעזר בניהול משחק מבריק של ריקי רוביו, שסיים עם קרוב לטריפל דאבל - 19 נקודות, 8 אסיסטים ו-8 ריבאונדים. הוולבס השאירו אבק לקייל לאורי, שיפתח בחמישיית המזרח באולסטאר, אבל נעצר הפעם עם 14 נקודות ב-4 מ-15 מהשדה (1 מ-7 לשלוש). דמאר דרוזן הוליך את הראפטורס עם 35 נקודות.\
יתר תוצאות הלילה ב-NBA: שיקגו - אטלנטה 113:90; אינדיאנה - שארלוט 117:95; דטרויט - דנבר 103:92; ברוקלין - ממפיס 109:90; ניו אורלינס - יוטה 96:100.
