גארדית מכבי בליך/רמת חן, צ'לסי הופקינס, הייתה רחוקה ריבאונד אחד מטריפל דאבל בניצחון המרשים של קבוצתה 79:99 מול האלופה, מכבי בנות אשדוד אמש (שני), הופעה שזיכתה אותה בתואר שחקנית המחזור. בסך הכל היא סיימה עם 23 נקודות, 10 אסיסטים ו-9 כדורים חוזרים.
מדובר בעונה הרביעית בה היא משחקת בליגת העל לנשים בכדורסל. בשנתיים הראשונות שיחקה הופקינס בבנות הרצליה ולאחר מכן הצטרפה לבליך/רמת חן. "אני נהנית לגור בישראל, אוהבת את האנשים, האוכל והמזג אוויר, טוב לי פה וטוב לי יותר במכבי רמת חן".
במחזור הקודם הפסדתן בבית מול בנות הרצליה והצלחתן להתאושש דווקא במשחק חוץ מול האלופה
"כן, הפסדים זה חלק מהעניין. צריך לזכור, העונה עדיין בראשיתה ואנחנו במרתון ולא בספרינט. אנחנו קבוצה מקצוענית, החוכמה היא לדעת להרים את הראש גם לאחר הפסד, ללמוד מהטעויות ולשפר מיד למשחק הבא. מבחינת המאמנת, שירה העליון, היא עשתה את ההתאמות הנכונות לאחר ההפסד ואנו השחקניות באנו נחושות יותר והרבה יותר אגרסיביות למשחק באשדוד. מול הרצליה היינו רכות מידי".
איך ההרגשה האישית לסיים משחק עם כמעט טריפל דאבל?
"זו הרגשה מצויינת להיות בולטת על המגרש בנקודות ובשאר מדדים, אבל מבחינתי באמת מה שחשוב זה הניצחון של הקבוצה. אשדוד קבוצה מצוינת והצלחנו להרים את עצמנו חזרה, זה חשוב להמשך הליגה".
בעונה שעברה הייתן ממש קרובות לאליפות ובסיום אשדוד זכתה בתואר, והשנה?
"ברור שהשאיפה היא לזכות באליפות, על זה אנחנו מתמודדות, אבל כמו שאמרתי אנחנו צריכות לעבוד קשה ולהמשיך להשתפר ממשחק למשחק. העונה יש לנו קבוצה שונה, עם שחקניות מנוסות יותר. אני שמחה שדניאל אדמס הצטרפה אלינו, יש לה כל כך הרבה ניסיון ואני לומדת ממנה הרבה. היא ללא ספק ערך מוסף גדול לקבוצה".
ומה לגבי שאיפותיך האישיות?
"השאיפה האישית די תואמת לשאיפה הקבוצתית. אני רוצה לסייע לקבוצה שלי לזכות השנה באליפות. אם נצליח זו תהיה האליפות הראשונה שלי בליגת העל לנשים בישראל, ולכך אני שואפת. אני מרגישה העונה רעבה יותר להשיג ניצחונות ואני מקווה שזה יוביל אותנו להשגת המטרה".
