לאחר הניצחון האדיר על ריאל מדריד ביום חמישי האחרון וכשהיריבה הבאה בשלב ההצלבה של היורליג כבר ידועה, תצא הערב (שני) מכבי תל אביב למשחק חוץ מול הפועל עפולה במסגרת ליגת ווינר.
הצהובים שמגיעים במצב רוח מעודד מתמיד רוצים להמשיך ולשמור על המומנטום החיובי, אך מבהירים כי למרות הבדלי הרמות בין המשחקים באירופה למשחקים בליגה הישראלית אינם מזלזלים בעפולה ויודעים כי דווקא למשחקים כאלה עליהם להגיע מרוכזים יותר וחדורי מוטיבציה על מנת שלא למעוד.
במפגש הקודם בין הקבוצות בנוקיה התעללו חניכיו של פיני גרשון בעפולה וכמעט לא השאירו לה כל סיכוי להוות פקטור כלשהו במשחק. כעת תחפש המארחת נקמה אבל למכבי יש שאיפות משלה והיא בעיקר רוצה לשמור על המאזן הנוכחי על מנת להתחיל ולחשוב בראש נקי על המשחקים הצפויים מול פרטיזן בלגרד.
רכז הצהובים, אנדרו ויזנייבסקי, כבר מתכונן לעפולה ובתחילת האימון של הקבוצה אף סיפר על התחושות שלושה ימים לאחר הניצחון הגדול וההכנה המנטלית למשחקים בליגה: "אנחנו מרגישים נהדר אחרי ריאל מדריד, אנחנו באמת מרגישים שעשינו משהו והוכחנו כמה דברים לגבי הקבוצה שלנו, אבל אנחנו מתייחסים לכל משחק בהתאם ויש לנו משחק ליגה חשוב שצריך להתרכז בו.
איבדנו רק משחק אחד בליגה השנה, ככה שאנחנו לא בוחנים את המשחקים הללו דרך הביטחון העצמי בו אנחנו מגיעים אליהם, אנחנו מתייחסים למשחק הזה כמשחק שצריך לנצח על מנת לשמור על התקופה הטובה בה אנחנו נמצאים ועל מנת שלא לאבד נקודות מיותרות".
על המעבר מהמשחקים הגדולים באירופה למשחקים הכמעט חד צדדים בישראל הוסיף הרכז: "זה ככה כל העונה, יש משחק יורוליג חשוב ואז יש משחק ליגה, אנחנו צריכים לחשוב רק על לשחק 40 דקות ולנצח. אני חושב שכבר הבהרנו מה אנחנו שווים, אנחנו רוצים לעשות גם מול עפולה משחק טוב ולהמשיך את האפקט החיובי של השבועות האחרונים".
גם סנטר הקבוצה, ד'אור פישר, שהיה אחד המצטיינים על הפרקט במדריד יודע שאסור לזלזל באף יריבה ומגיע למשחק עם מטרות ברורות: "בכדי לנצח צריך לשחק טוב, אין דבר כזה יריבה קלה או משחק קל ואנחנו גם לא מגיעים למשחקים האלה בידיעה שאנחנו הולכים לנצח ממש לא, אנחנו עובדים קשה, ואנחנו רוצים להמשיך ולעשות זאת".
על תקופת הלבלוב האישית במדי מכבי אמר פישר: "אני תמיד הייתי כאן, המאמן נותן לי הזדמנויות כל הזמן ואני לוקח אותן בשתי ידיי, בהחלט היה משחק טוב מול ריאל מדריד אבל צריך להמשיך ולנצל את ההזדמנויות האלו כל הזמן".
כשהוא מרוכז לגמרי בעפולה הוא לא יכול שלא להתייחס גם ליריבה הבאה בהצלבה: "אנחנו בהחלט מתחילים לחשוב על פרטיזן בלגרד אבל קודם כל יש לנו את עפולה שזה גם משחק חשוב שאנחנו צריכים ורוצים לנצח, גם הפעם נגיע באותה מוטיבציה. מדריד היה ניצחון אדיר שהכניס לנו מצב רוח חיובי אך בכדי לשמר אותו צריכים המשכיות גם בליגה בישראל. נתחיל ללמוד את פרטיזן לעומק כאשר נסיים את המשחק בליגה".
