הסנטר המוכשר רוברט רות'בארט (24, 2.17), השחקן הגבוה ביותר בכדורסל הישראלי, חתם במכבי חיפה והפך להיות השחקן הרביעי שחותם בקבוצה המתגבשת של אלעד חסין, אחרי שבשבוע שעבר החתימה חיפה את אבי בן שימול, יוני ניר ודרק גלזר.
הבעלים של מכבי חיפה, ג'ף רוזן, אמר על ההחתמה: "רות'ברט הוא פוטנציאל ענק, תרתיי משמע, מסוג השחקנים המהווים אתגר לבעלים ולצוות המקצועי, הוא כבר הוכיח בעבר שיש לו יכולות כדורסל מצויינות ולא רק גובה ואני מקווה שאצלנו במכבי חיפה עם השקעה נכונה הוא יעשה את הקפיצה שכולם בישראל מקווים שיעשה".
הענק הבוסני-ישראלי, שהיה שותף לעונה המצוינת של ברק נתניה, נולד בסארייבו, אך עקב המלחמה שהשתוללה שם בתחילת שנות התשעים עזב את מולדתו בגיל שש יחד עם אימו היהודיה ועבר לישראל. אחרי שנתיים וחצי עברה משפחת רות'בארט לקליפורניה, שם שיחק רוברט בתיכונים בהצטיינות רבה ואף היה מועמד לדראפט 2004.
רות'בארט התחייב בסיום התלבטות קלה ללכת לאוניברסיטת אינדיאנה, אך שינה דעתו וניסה להגיע ישירות ל-NBA. בקיץ 2004 נבחן במספר קבוצות NBA, ובסוף החליט לחתום בראסינג פאריז. בצרפת פיספס את כל עונתו הראשונה עקב פציעה בכתף.
בספטמבר 2006 חתם רות'בארט במכבי תל אביב הישראלית על חוזה ארוך טווח, והושאל להפועל גליל עליון כדי להשתפשף בכדורסל הישראלי. לאחר מכן זומן לנבחרת העתודה וסחט מחמאות אדירות מיעקב ג'ינו, מאמן העתודה דאז, אך פציעה קשה בברך במשחק אימון איימה על המשך הקריירה שלו.
רות'בארט השתקם במהרה ובעונת 2007-2008 כיכב במדי בוראץ' נקטר הבוסנית. לפני שנתיים חזר שוב ארצה כשיעקב ג'ינו זכר לו חסד נעורים וצירף אותו לשורות עירוני נהריה. ההימור של ג'ינו השתלם והענק מבוסניה נתן עונה אישית מצוינת שזיכתה אותו בזימון בכורה לנבחרת הבוגרת. בעונה הסדירה העמיד רות'בארט ממוצעים של 5 נקודות (51 אחוז לשתיים) ו-2.8 ריבאונדים ב-11 דקות למשחק. בקיץ שעבר חתם רות'בארט בשורות העולה החדשה ברק נתניה, ובמדיה העמיד ממוצעים של 5 נקודות ו-3 ריבאונדים ב-12 דקות ממוצע למשחק.
רות'בארט, השייך לסגל נבחרת ישראל יחד עם יוני ניר שאף הוא חתם לאחרונה במכבי חיפה, הינו חייל בצה"ל ועתיד להשתחרר משירות בתחילת אפריל 2011.
