אחרי שפתחה אתמול את אליפות אירופה עד גיל 20 בקול תרועה רמה עם ניצחון גדול על טורקיה, נבחרת העתודה של ישראל חזרה היום (ראשון) לקרקע עם הפסד 66:50 מול איטליה וירדה למאזן 1:1 בסיומו של יום חלש למדי. מחר תסגור החבורה של אלעד חסין את שלב הבתים במפגש מול נבחרת בלגיה שיקבע את מקומה ואת היריבה בשמינית הגמר.
הנבחרת הצעירה שלא הגיעה לאליפות עם ציפיות גבוהות הפתיעה ביום הפתיחה של הטורניר עם משחק נהדר מול אחת הפייבוריטיות לזכייה והיום היא רצתה להמשיך במומנטום מול האיטלקים, שהגיעו אחרי הפסד לבלגים. בניגוד למשחק אמש, אז הכל הלך לנבחרת מהרגע הראשון, היום הכניסה למשחק לא הייתה טובה ורק בעזרת דקות טובות של דני וולף ונועם יעקב הנבחרת נשארה בעניינים.
בתחילת הרבע השלישי הנבחרת האיטלקית, שהחטיאה זריקות פנויות רבות במחצית הראשונה, נכנסה לקצב וברחה לחבורה הישראלית, שפשוט לא הצליחה לייצר נקודות במשך דקות ארוכות ונראתה רע מאוד בפן ההתקפי. יעקב עוד ניסה לשמור את הנבחרת בעניינים אך לא קיבל עזרה מחבריו וברבע האחרון היריבה דאגה להשאיר את עצמה רחוקה מהנבחרת של חסין.
רון ציפר, שהוביל אתמול את קלעי הנבחרת, לא הגיע למשחק היום וסיים עם נקודה אחת בלבד ו-0/4 מחוץ לקשת (5/25 לכל הנבחרת). וולף, שהראה אתמול והיום ניצוצות של שחקן עם פוטנציאל גדול, אמנם סיים עם דאבל דאבל מרשים אך הראה שעדיין יש לו עוד הרבה עבודה ואיבד לא פחות משבעה כדורים.
כבר מחר תעלה הנבחרת למשחק נוסף שיסגור את שלב הבתים ובו היא תקווה לרשום ניצחון חשוב שעשוי לסדר לה מפגש נוח יחסית במשחק שמינית הגמר, שניצחון בו מבטיח עלייה לרבע הגמר והישארות בדרג א', בעוד הפסד בו ישלח את החבורה הצעירה למשחקי ההישרדות בדרג הבכיר.
החמישייה של איטליה: ניקולה ברדיני, דווידה קסארין, אוקטביו מארטו, ניקולו וירג'יניו, לוקה וינצ'יני
החמישייה של ישראל: נועם יעקב, רון ציפר, אריאל אייזיק, יובל לוין, דני וולף
מהלך המשחק:
רבע 1:
הנבחרת פתחה את המשחק עם שתיים של וולף מחצי מרחק, ואחרי קליעת עונשין איטלקית הגיעו שתי נקודות קשות של יעקב על סוף שעון ה-24. בפן ההגנתי הנבחרת של חסין עשתה עבודה נהדרת, אך התקשתה לייצר נקודות שיאפשרו בריחה מוקדמת. סל השדה הראשון של האיטלקים הגיע אחרי כמעט חמש דקות וצימק ל-5:4.
לאחר דקות ארוכות ללא סל ישראלי, הגיע וולף עם שלשה חשובה ואחרי שתיים איטלקיות המשיך בשלו עם עוד שתי נקודות מהקו. גם הראל נכנס לעניינים עם שלשה שהעלתה לארבע הפרש, אך התקפה של ארבע נקודות מנגד קבעה שיוויון. נקודה מהקו של לורו נתנה יתרון איטלקי אך יעקב קלע על הבאזר וסידר 14:15 ישראלי בסיום הרבע הראשון.
רבע 2:
הראל פתח את הרבע השני עם שלשה שנייה מבחינתו ובפוזשן הבא יעקב סיפק חטיפה גדולה בדרך לליי אפ קל שנתן יתרון שש. נקודה מהקו ועוד שתי שלשות איטלקיות השלימו ריצת 0:7 וקבעו מהפך. שתיים מהקו של אייזיק ועוד נקודות של וולף אחרי ריבאונד התקפה נתנו יתרון שלוש לנבחרת של חסין.
שוב שתי הנבחרות נקלעו לדקות קשות ללא נקודות עד ששלשה של האיטלקים החזירה את היתרון ליריבה, אך יעקב הגיב עם שלשה גדולה משלו, שנענתה עם שלשה של וירג'יניו. ללא יעקב ו-וולף הנבחרת התקשתה והיריבה כבר עלתה ליתרון שש אך לוין קלע שלשה עם הבאזר והוריד את הנבחרת למחצית בפיגור 35:32.
רבע 3:
וינצ'יני פתח את הרבע השלישי עם שתי נקודות בצבע כשבצד השני הנבחרת לא הצליחה למצוא את הסל. ליי אפ נוסף של האיטלקים פתח יתרון שיא של שבע נקודות, ועוד שלשה נתנה יתרון דו ספרתי. הנבחרת המשיכה להתקשות בייצור נקודות ורק שתי נקודות מהקו של יעקב עצרו את הבצורת.
המומנטום האיטלקי נמשך עם שלשה של ברדיני ועוד ליי אפ נתן יתרון שיא של 15 נקודות. ברמן קלע סל שדה ראשון אחרי שבע דקות ועוד שתיים של יעקב מהקו הורידו את ההפרש ל-11. בסופו של דבר יעקב שוב סיים רבע עם סל משלו והוריד את הנבחרת לרבע האחרון בפיגור 50:40.
רבע 4:
הרבע האחרון נפתח טוב עם אסיסט נהדר של הראל לוולף, אך האיטלקים ענו עם ליי אפ משלהם. שוב הנבחרת נכנסה לבצורת ולא הצליחה לנגוס בהפרש בזמן שהאיטלקים הגדילו לאט לאט את ההפרש. ריצת 0:4 מהירה של הנבחרת הורידה את ההפרש לתשע ואת האיטלקים לפסק זמן.
האיטלקים חזרו מפסק הזמן ועצרו את המומנטום, אך וולף החזיר מיד עם ליי אפ. עוד נקודה מהקו ושתיים נוספות מעוד סל קל הוציאו את האוויר מהמפרשים של הנבחרת. 66:50 לאיטלקים בסיום.
