במסגרת פרויקט חממת הכדורסל הישראלי בו נוטלת חלק מכבי תל אביב, התארחה היום (חמישי) סגנית האלופה במגרשה הביתי של הפועל יקנעם/מגידו למשחק ידידות שהפגיש אותה עם שחקני הנוער שלה אשר עברו בהשאלה לשורותיה של הקבוצה מהלאומית וזוכים לצבור ניסיון ודקות משחק במדיה. הקבוצה של דייויד בלאט ניצחה 42:72, וחזרה למחשבות על הליגה ועל הטופ 16.
עוד לפני המשחק של הצהובים החלה חגיגית הכדורסל עם משחק בין ותיקי ההתיישבות העובדת, וביניהם גם בועז ינאי, אור גורן ותומר שטיינהאור לבין וותיקי מכבי 'רלף קליין' תל אביב, אשר בשורותיה משחקים כוכבי העבר דורון ג'מצ'י, מוטי ארואסטי, מוטי דניאל, אולסי פרי, טל ברודי, שוקי שוורץ ועוד. במשחק ניצחו ותיקי מכבי בתוצאה 28:50.
כ-2,000 צופים נלהבים מאזור המועצה האזורית משמר העמק הגיעו לצפות במשחק ובשחקני הנוער המוכשרים של מכבי המשחקים ביקנעם.
בין כוכבי קבוצת הלאומית: נמרוד טישמן שנחשב להבטחה גדולה, כרמל בוכמן, תומר בר אבן, יונתן שטרקמן, נועם לוי ואקסל ואן אוורקרק שחתום במכבי על חוזה לחמש שנים.
שארפ: "הם גרמו לנו להזיע קצת וזה היה נחמד"
מאמן מכבי דיוויד בלאט היה שבע רצון מהיכולת שהפגינו השחקנים הצעירים של מגידו וגם מיכולתה של קבוצתו. ל-ONE הוא סיפר על ההתרשמות האישית שלו: "יש פה במגידו כמה שחקנים שיצאו מהמערכת שלנו, שחקנם שיצאו ממכבי ורצינו לראות איך הם מתמודדים בקבוצות מקצועניות, מסגרת שיותר מתאימה להם נכון להיום. עתידית מה שמשמעותי זה שננצל את הקבוצה הזו ואת הדברים היפים שהיא עושה בליגה הלאומית ונכשיר דרכה שחקנים לעתיד של מכבי".
על המפגש מול ברצלונה בשבוע הבא אמר המאמן: "האמת שהתחלנו כבר לחשוב על ברצלונה כי היה לנו שבוע יחסית ארוך בין המשחקים. השקענו בכל מיני טקטיקות לקראת ברצלונה אבל ביומיים הקרובים אנחנו נעסוק אך ורק בהכנה למשחק מול הפועל חולון ולאחר מכן נתכונן למפגש מול הספרדים".
המאמן התייחס לכך שבשלב הראשון ביורוליג הוכיחה מכבי כי היא קבוצת חוץ טובה: "זה מאוד חשוב להעריך את היריב אבל לבוא מוכן במלוא העוצמה. אני חושב שללא ספק על הנייר ברצלונה זו הקבוצה הכי חזקה ששיחקנו נגדה עד כה בעונה הזו, אבל הוכחנו שאנחנו קבוצה טובה ויכולים לשחק בחוץ טוב. לפעמים דווקא משחק ראשון בחוץ הוא יתרון ולא חיסרון".
הקפטן, דריק שארפ, סיפר אף הוא על המפגש עם השחקנים יוצאי מחלקת הנוער של מכבי: "בהחלט היה מרגש לפגוש אותם, יש פה שחקנים טובים מאוד. הם צעירים וכל העתיד לפניהם, הם גרמו לנו גם להזיע קצת וזה היה מאוד נחמד. כיף לראות שיש כדורסל בכל מקום".
מהלך המשחק
המארחים פתחו את המשחק עם שלשה מהירה ומצוינת, אך הצהובים של דייויד בלאט חזרו מהר מאוד לעניינים, השתלטו על המשחק ועלו ליתרון של עשר נקודות לאחר שהובילו לאחר חמש וחצי דקות בתוצאה 16:25.
המארחים לא נחו על זרי דפנה ודקות טובות שלהם צימצמו את התוצאה שתי דקות לסיום כאשר הפער ממכבי עמד על שתי נקודות בלבד, 29:27.
בלאט, שאוהב לראות את שחקניו נלחמים גם במשחקי ידידות, הזעיק את דריק שארפ אל הפרקט וזה גמל לו עם שלשה חשובה שהורידה את מכבי למחצית ביתרון 27:39.
המחצית השניה היתה כבר כולה צהובה כאשר השחקנים של בלאט עלו ליתרון 32:57 עם דקות טובות של מצ'באן, הנדריקס ודיוויד בלו. בסיום ניצחה מכבי בתוצאה 42:72.
