עונת הכדורסל 2011/12 עומדת להיפתח, וקבוצות ליגת לוטו נמצאות בשיא ההכנות שלהן. ברק נתניה שעורכת אימונים ומשחקי הכנה רבים, קיימה היום (ראשון) מסיבת עיתונאים לקראת פתיחת העונה.
מסיבת העיתונאים הועברה בשידור חי בערוץ ONE, ערוץ 50 וכן בערוץ 514 בהוט (HD) וב-ONE TV LIVE כאן באתר.
הקבוצה מהשרון שהגיעה לגמר גביע המדינה בעונה שעברה, שם הפסידה למכבי תל אביב, מקווה לשחזר את ההצלחה. כמו כן, המטרה היא להגיע למקום גבוה יותר מאשר השמיני, שבו סיימה הקבוצה בעונה שעברה.
הפנים החדשות בנתניה הן בראש ובראשונה בעמדת המאמן, לשם הגיע דני פרנקו מהפועל חולון. עבור אדריאן בנקס האמריקני מדובר בעונה השניה במועדון, ואליו הצטרפו הרכז ג'רום רנדל והפורוורד בראיין אוסברי. ליאור חכמון שחזר מהפועל ירושלים, ערן אסנטי, ליאור ליפשיץ שהגיע מאשקלון, יהוא אורלנד שהגיע ממכבי ראשון לציון וכריס ווטסון, הם שחקני הסגל הבולטים של נתניה. ביום רביעי, מעט לפני כניסתו של ראש השנה, הפסידה נתניה 89:75 למכבי חיפה בקופסל במשחק אימון. ג'רום רנדל קלע 23 נקודות והיה המצטיין בנתניה.
הבעלים של נתניה, צביקה ליבר, פתח את מסיבת העיתונאים: “מרגש לפתוח עונה שלישית בליגת העל, הגענו להישגים גדולים בשנתיים האחרונות, וקבוצות אחרות לא הצליחו לעשות זאת. אנחנו מועדון קטן ומשפחתי וזה נותן לנו שדרוג. קבוצה בסדר הגודל שלנו, ללא קשר עם העירייה, יהיה קשה לה לפעול. העירייה השקיעה המון כסף השנה. החלום קורם עור וגידים ויש החלטה להקים אולם ספורט, שיהיה הבית האמיתי שלנו. אנחנו רוצים להביא שחקן שמתאים וההתלבטות היא מקצועית ולא כלכלית".
מחזיק תיק הספורט בעיריית נתניה, הג'ודוקא יואל רזבוזוב, בירך את ליבר על הצטרפותו לקבוצה וציין: “עשינו כמה שינויים באולם ישורון, אבל החזון שלנו הוא אולם חדש. לקראת סוף נובמבר נצא למכרז והתקווה היא שבתוך שנתיים שיהיה לנו אולם מדהים. נקווה שהקבוצה תהיה במקום גבוה בליגת העל עד אז. אני קורא לאוהדים להגיע למשחקים".
מאמן הקבוצה, דני פרנקו, אמר: “קודם כל, שנה טובה. אני מגיע למקום חדש שלא פגשתי קודם. יש רצון שיהיה פה כדורסל שמח, אהבה למשחק. אפשר לשים לב לרצון הגדול שיש במקום הזה להצליח ולא להיות עוד מועדון בכדורסל הישראלי. אנחנו רוצים להתקדם משנה לשנה. היו לקבוצה הזו שנתיים חלומיות עם פיינל פור וגמר גביע. זה מראה על דרך וקו חשיבה".
“הרף שלנו גבוה מאוד, ואני שמח שיש אנשים סביבי שחיים את הקבוצה כדי שנוכל להמשיך להיות קבוצה מצליחה. מצאתי בנתניה מערכת מאורגנת ותומכת שכיף לעבוד בה. האולם שלנו לא רחב ידיים, אבל השיפוצים שנעשו פה עזרו מאוד. נעשה את המקסימום ממה שיש", הוסיף פרנקו.
“הקבוצה עדיין לא שלמה. ההנהלה עושה המון מאמצים כדי לגייס עוד שחקן אחד שישלים את הסגל", הסביר המאמן. “אנחנו רוצים שזה יהיה השחקן הכי טוב שיש". פרנקו גם החמיא לנוער: “יש לנו מחלקת נוער מפוארת וזה מפעל יפה מאוד. יש המון בוגרים ממחלקת הנוער של העיר שמשחקים בקבוצה הבוגרת. כשאני הגעתי לכאן כמאמן אורח, אני זוכר שהיה קשה לשחק פה. אנחנו נעבוד הכי קשה שאפשר כדי שכל מי שאוהב כדורסל יהיה גאה במה שיש כאן".
על העזיבה שלו את חולון, אמר המאמן: “אני לא רוצה לדבר על זה. בנתניה היתה לי פגישה עם הבעלים הנוכחי והבעלים הקודם. פגשתי אנשים עם רצון אדיר ועם מחויבות למקום. הם מסתכלים תמיד קדימה ורוצים עוד”. פרנקו דיבר על יחסי הכוחות בליגה: "לא מרשים אותי הסגל של מכבי תל אביב ומה הם עשו. חשוב לי מה יש לנתניה ולעשות עם זה את הדברים הכי טובים. המטרה היתה לבנות סגל מחויב ומחובר. ככה כל שחקן צריך להרגיש. אם אדריאן בנקס נמצא פה, זה אומר שיש פה דברים טובים. תענוג לבוא לכאן".
השחקן האמריקני, אדריאן בנקס, ציין: “אני נהנה לשחק כאן. הפעם הייתי יכול לשחק במקום אחר, אבל אני בחרתי להישאר. יש פה אנשים מצוינים ואני מרוצה כאן. נתניה נתנה לי הכל ומדובר בדברים הקטנים שעוזרים לי. להיות במקום כזה זה נהדר. חסרה לנו רק חתיכה אחת בפאזל בדמות שחקן נוסף. עדיין קשה לחבר הכל כקבוצה, אבל באופן כללי, הדברים הולכים כמו שצריך".
