הפיינל פור הישראלי נמצא מעבר לפינה ולקראת משחקי חצי הגמר, נערכה היום (ראשון) מסיבת העיתונאים המסורתית עם הנציגים מארבע הקבוצות שהעפילו, מכבי תל אביב, הפועל ירושלים, הפועל גלבוע/גליל ומכבי ראשון לציון.
האירוע הועבר בשידור ישיר ובחינם ב-ONE TV LIVE.
מאמן מכבי ת"א, דייויד בלאט, מגיע כפייבוריט ומקווה להמשיך את היכולת הטובה מכל העונה גם בפיינל פור: "לאורך כל השנה לא לקחנו שום דבר כמובן מאליו. העבודה לא נגמרה ובשביל זה אנחנו כאן. אנחנו מקווים לשחק את הכדורסל הטוב, האטרקטיבי והמוצלח ששיחקנו כל השנה. אנחנו רגילים למעמדים האלה. אנחנו מנוסים בלעשות את הסוויץ'. אנחנו בשיא של העונה ולא צריכה להיות בעיה במוטיבציה או באמביציה או ברצון להשיג את התואר האחרון שנשאר".
גארד מכבי ת"א, ג'רמי פארגו, שנחבר לחמישיית העונה: "אנחנו רוצים להיות עצמנו, אף אחד לא ייתן לנו שום דבר במתנה. נעשה הכל כדי להגיע עם ניצחון. כל מי שפה זו הצהרה על מה שהיינו בעונה שעברה, אבל זה נגמר".
גארד מכבי ראשל"צ, יהוא אורלנד: "הפתענו את כולם חוץ מאת עצמנו. האמנו. זה משחק אחד, אנחנו באים לעשות עבודה טובה. אני מקווה שנביא דברים מיוחדים והלוואי ונהיה המשחק המרכזי ביום חמישי".
מאמן מכבי ראשל"צ, אפי בירנבוים: "אני מצפה להשלים את החסר, לכולם יש אליפויות, אני רואה שכתוב שהכל אפשרי, אז אני בונה על זה. אנחנו מכירים את מכבי טוב. בגלל שהם ניצחו אותנו ארבע פעמים, הסיכויים נוטים לטובתנו".
מאמן הפועל ירושלים, עודד קטש: "התחושה היא שאנחנו מגיעים עם אמונה שאפשר לעשות את זה. אנחנו מגיעים בכושר המתאים, עברנו עונה לא פשוטה. בשביל הדברים האלה משחקים כל העונה ואנחנו מרגישים מוכנים. התחושות טובות, אנחנו מגיעים מוכנים. אני מקווה שנשמר את התחושה והחדות מסדרת הפלייאוף".
"אחת הסיבות שדברים קרו היא הציפייה שירושלים מגיעה פייבוריטית לכל משחק. אפשר להפסיד משחקים. יש לנו הרבה שחקנים שהיו במעמדים כאלה ולקחו תארים. אני אוהב להגיע להיכל הזה, זה מרגש אותי כל פעם מחדש, אני זוכר חוויות טובות וכשמגיעים ככה, דברים טובים קורים. אנחנו באים עם ביטחון. כל משחק הוא כמו משחק על אליפות, צריך לחשוב חיובי וזה מה שנעשה. לפעמים אתה נלחם עם העבר שלך, אתה פשוט צריך להיות ברגע. אם השחקנים ישתחררו, אז יכולת יש ונראה מה יהיה".
פורוורד הפועל ירושלים, בראיין רנדל: "אני חושב שאנחנו בכושר הכי טוב שאנחנו יכולים להיות. אנחנו לא בכושר הכי טוב, כי היו לנו פציעות. בתור קבוצה אנחנו מרגישים טוב. אנחנו מבינים את המטרות שלנו. לא משנה באיזה כושר אנחנו, אנחנו ביחד".
גארד גלבוע/גליל, גל מקל: "שתי הקבוצות בעלות סגל טוב מאוד. ירושלים קבוצה עמוקה עם הרבה כלים. גם אנחנו עמוקים. אני צופה משחק שקול. הקבוצות מכירות אחת את השניה, שיחקנו שבע או שמונה פעמים השנה. אין הרבה במה להפתיע, הקבוצה שתבצע את הדברים הקטנים על הצד הטוב ביותר תנצח. אנחנו מכינים כמה דברים חדשים לקראת המשחק, צריך לבצע את הכל על הצד הטוב ביותר".
מאמן גלבוע/גליל, ליאור ליובין: "זה נחמד ופיקנטי שאני מול עודד, שנינו נתעסק יותר בשחקנים ובלהכין את הקבוצות. המשחק הראשון שלי בקריירה היה משחק יורוליג בנוקיה, מחמיא לי להיות פה, אני שמח בשביל המועדון שלי. אנחנו פה שנה שלישית ברציפות. אני שמח ונגש ומוקיר המון תודה והערכה להנהלה ולמי שליווה אותנו".
יו"ר המנהלת, אבנר קופל, היה ראשון הדוברים: "אני מקווה שזה יהיה פיינל פור מוצלח מבחינה ארגונית. מצפים לראות יומיים של משחקים ברמה גבוהה. יהיה הכל, שואו, מוסיקה מעודדות, כדי לעשות את זה אירוע מעניין".
קופל התייחס לאפשרות שהפיינל פור יתקיים בארנה שיקום ואמר: "אנחנו לא יכולים לדעת אם השיטה תימשך. לכאורה נגרם עוול ספורטיבי למכבי ת"א. המטרה היא לשווק את הליגה וזה הכיוון. הנושא עשוי להשתנות אם תהיה קבוצה נוספת עם קהל והיקף, נשקול שינוי. כרגע גם בחיפה נבנה אולם שיהיה מוכן תוך שנה, אנחנו מצפים לירושלים, מה שיכול לעשות שינוי בשיטת המשחקים. אנחנו הולכים צעד אחרי צעד, ההחלטות הולכות שנה קדימה ולא יותר מכך".
במהלך האירוע התקיים טקס בו קיבלו נציגים של אוהדי אשדוד את פרס הקהל המצטיין, שיק בסך עשרת אלפים שקלים. בתואר הקבוצה ההוגנת זכתה מכבי חיפה.
להלן שמות השופטים אשר ישפטו השנה במשחקי הפיינל פור: משה ביטון, יערי רייניש, עומר אסתרון, גילי כהן, ארז גוריון, דוד רומנו, כפיר מועלם, ירון צ'צ'יק.
כזכור, במשחק הראשון בחצי הגמר תשחק מכבי ת"א מול מכבי ראשל"צ ב-18:15 ואילו במשחק המרכזי תתמודד האלופה, הפועל גלבוע/גליל מול הפועל ירושלים.
