בני השרון סבלה מלא מעט עליות וירידות במהלך הסיבוב השני אבל אתמול (ראשון) היא חתמה אותו עם ניצחון מרשים על עירוני אשקלון 75:96 באולם היובל בהרצליה ולדן שמיר יש הרבה סיבות להיות מרוצה מאיך שהקבוצה שלו נראית לקראת הישורת האחרונה של העונה.
הקבוצה מהשרון אומנם לא עצרה את אשקלון על 48 נקודות כפי שעשתה במחזור הקודם לאלופה מהגלבוע אבל בערב התקפי מצוין כמו אמש, כשפילברטו ריברה הוביל רשימה מאוזנת של קלעים עם 17 נקודות, היא לא היתה צריכה לעשות זאת. אפשר לראות בבירור כמה חשובה היתה החתמתו של בראיינט דנסטון בפגרת הגביע.
התוספת האחרונה לסגל של שמיר סיים 20 דקות עם 11 נקודות באחוזים מצוינים, הוסיף 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 2 חסימות והראה גם במשחקו השני בקבוצה כמה קשיחות הוא מוסיף לקבוצה ולקו הקדמי המרשים עם לי ניילון (16 נקודות ו-5 ריבאונדים) ושון ג'יימס (14 נקודות, 13 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-3 חסימות).
"בהחלט חזרנו בכושר טוב מהפגרה וזה הרבה בזכות התוספת של דנסטון שהוא שחקן מעולה שמוסיף לנו המון", העיד בן רייס הצעיר, שתרם 9 נקודות, 5 ריבאונדים ו-2 חסימות.
על התחושה הכללית בקבוצה אחרי הניצחון שהעלה אותה למקום השלישי: "בגדול אנחנו מרוצים למרות שפיללנו להפסד של ירושלים ולמקום השני מה שהיה נותן לנו הגרלה טובה יותר אבל בכל מקרה נעשה את המקסימום נגד כל קבוצה שנקבל".
על האשראי שהוא מקבל מדן שמיר הוא בוודאי לא מתלונן: "מבחינה אישית אני מרגיש בכושר יותר טוב. עבדתי קשה בפגרה והמאמן מאמין בי ואני מאמין ומקווה שזה יימשך".
הקרדיט שמקבל רייס משמיר, אחד משני עוזריו של אריק שיבק בנבחרת הלאומית, הוא בהחלט משהו ששווה לשים לב אליו, במיוחד לאחר ששיבק אמר במסיבת עיתונאים בשבוע שעבר כי הוא מודאג מההתקדמות וההשתלבות של שחקני הדור הצעיר בליגה המקומית.
הסמול פורוורד בן ה-20, שנמצא בעונתו השלישית בבני השרון ובליגת העל, התייחס גם לדאגה של המאמן הלאומי וגם הציע פיתרון. "מבחינת תוצאות יש מקום לדאגה. בכל זאת הנבחרות הצעירות ירדו דרג בכל הגילאים אבל אני חושב שאם ייתנו צ׳אנס לשחקנים הצעירים ייראו שזה לא כזה נורא כי יש הרבה כישרונות שצריך לפתח ולתת להם ביטחון וכך גם הרמה של הנבחרות תעלה".
בסיבוב השלישי שיחל בשבוע הבא יצטרך רייס להמשיך ולהוכיח לשמיר שהוא שווה את ההשקעה בו ואחרי שני ניצחונות רצופים מחכה לרייס וחבריו דרבי השרון מול ברק נתניה, במאבק בין שתיים מהקבוצות היותר אגרסיביות בליגה. בסיבוב הראשון היו אלה הנתנייתים שניצחו בבית 66:77. בסיבוב השני השיגה בני השרון נקמה עם תבוסה של 68:89 ומעניין יהיה לראות האם הביתיות תעזור לחבורה של שמיר להשיג את שובר השיוויון בדרבי.
