כמדי שנה עם נחיתת השחקנים הזרים בישראל ערכה הבוקר (שלישי) מכבי תל אביב בדיקות רפואיות לשני השחקנים הוותיקים צ'אק איידסון ודורון פרקינס וכן לרכש החדש הכולל את ריצ'ארד הנדריקס וג'ף פוט.
השחקנים עצמם הגיעו בשעות הבוקר ל"מאוחדת ספורט" שבאצטדיון רמת גן מלווים באנשי מכבי וביניהם מאמן הכושר של הקבוצה, אבי קובלסקי. עוד לפני שניגשו לבדיקות סיפרו השחקנים ל-ONE על ההתרגשות לקראת העונה הבאה והציפיות הגבוהות כמדי שנה.
צ'אק אידסון שהיה בין השחקנים הבודדים אשר מקומו בעונה הנוכחית היה מובטח יודע כי השנה יהיה עליהם לתקן את הישגי העונה שעברה, שנגמרה עם הפסד האליפות לגלבוע/גליל: "אני מאוד שמח לחזור לישראל, התגעגעתי במהלך הקיץ האחרון, זה היה קיץ ארוך. מאוד התרגשתי לנחות כאן אתמול ולפגוש כבר חלק מהאנשים של מכבי, אני מצפה בקוצר רוח לפתיחת העונה ולהתחלת האימונים שלנו".
על הציפיות האישיות ממנו בעונה הבאה אמר הגארד: "אני יודע שגם בשנה שעברה הציפיות ממני היו גבוהות מאוד ואני אישית חושב שהיתה לי עונה טובה מאוד, אני מקווה שנצליח לעשות עונה טובה יותר ומלאה בהישגים טובים וחשובים כי אנחנו רוצים לשמח את האוהדים הרבים האלה שמגיע להם הרבה יותר, אם לא היו להם ציפיות גבוהות אז הם לא היו אוהדים".
בניגוד לעונה שעברה הציפיות הפעם אמנם גבוהות אך לא כמדי שנה, אידסון לא מייחס לכך חשיבות וטוען כי מדברים אך ורק על המגרש: "עוד לא עשינו אפילו אימון אחד אז אני לא יודע להגיד מה יהיה, אבל אני חושב שיש לנו קבוצה טובה מאוד, אני בטוח שמכבי החתימה שחקנים ברמה גבוהה, גם יש לנו מהשנה שעברה שחקנים שנשארו והם יהיו הבסיס לקבוצה, אני בטוח שיהיה טוב, כל אחד מאיתנו ייתן את המקסימום בשביל שנצליח ונתקן את מה שלא עשינו נכון בעונה שעברה, ובראש ובראשונה האליפות שאיבדנו כמובן".
הרכש החדש והנוצץ של הצהובים, ריצ'ארד הנדריקס, נראה כמי שמתאקלם די מהר למתרחש מסביב ואף יודע כי מצפים ממנו להיות אחד מהשחקנים הדומיננטים בשורותיה של הקבוצה בעונה הקרובה: "מאוד התרגשתי כאשר נחתתי בארץ, גם קבלת הפנים המדהימה שזכיתי לה גרמה לי להרגיש הרבה יותר בנוח להיות כאן. חיכיתי לזה כל הקיץ ואני מאוד שמח. אני יודע שהציפיות ממני העונה הזו הן גבוהות ביותר ואני מוכן לכך, מצפה לי אתגר גדול מאוד ואני אוהב אתגרים ככה שאני מוכן ומוזמן ומקווה שתהיה באמת עונה טובה כמו שמצפים שהיא תהיה".
על חברו למכללת אלבמה, מיקייל טורנס, אשר היה אמור לשתף עמו פעולה בשורות הקבוצה בעונה הבאה ועדין מאושפז בבית החולים לאחר התמוטטתו במהלך אימון אמר הנדריקס: "לקחתי מאוד קשה את מה שקרה למיקייל, הוא שחקן גדול ודאגתי מאוד למצבו בתקופה האחרונה. הוא איש מדהים שאני בטוח שעוד יעשה חיל בחיים שלו, אני עוד לא יודע אם הוא לא ישוב לשחק כדורסל אבל לא משנה מה הוא יעשה בחייו הוא יצליח כי הוא איש נפלא ואדיר. הוא בחור מצוין וחבל לי שלא נשתף פעולה בעונה הבאה ביחד, אבל הכי חשוב זה שהוא יהיה בריא ויחזור לחייו בהקדם".
גם דורון פרקינס היה נרגש מאוד להגיע לבדיקות הרפואיות ואף התלוצץ על כך שבעונה שעברה באותו המעמד היה קצת יותר לחוץ: "וואו כמה שכיף לי לחזור, היתי פגרה ארוכה, נהנתי בחופש ונחתי עם המשפחה אבל עכשיו אני כאן מוכן מוזמון לקראת עונה חדשה ומלאה בציפיות, אני יודע שכולם רוצים לשפר את מה שעשינו בעונה שעבר ולא כל כך אכפת לי מה אומרים המבקרים אני יודע שאנחנו נשתף פעולה כמו שצריך על המגרש ונהיה קבוצה טובה".
"יש מאמן מצוין ושחקנים טובים ואין לי ספק שזו תהיה עונה טובה. אנחנו צריכים להחזיר את האליפות, זו המשימה הראשונה שלנו, מועדון כמו מכבי זה מועדון של הישגים ואנחנו צריכים לדאוג לכך", סיכם הגארד.
