שלב שמינית גמר גביע המדינה סיפק מספר הפתעות אבל התוצאה המפתיעה ביותר אמש (ראשון) הייתה בהדר יוסף, שם הדהימה הפועל תל אביב מהליגה הלאומית את סגנית האלופה, גלבוע/גליל, 61:69 והדיחה אותה מהמפעל.
הקבוצה של ארז אדלשטיין פנטזה על שחזור ההישג הנהדר של העונה שעבר, כשהדיחה שתי קבוצות מהליגה הבכירה (הפועל חולון ומכבי חיפה) בדרך לחצי גמר הגביע וכבר הייתה עם רגל וחצי בגמר. להבדיל מהקבוצה של שרון אברהמי בעונה שעברה, הפועל של אדלשטיין לא דרסה השנה את ליגת המשנה, הזרים שלה לא דומיננטיים כמו שהיו אוסברי ואוטר ולכן מעטים האנשים שנתנו לה סיכוי מול הקבוצה של ליאור ליובין, אחת מהקבוצות האיכותיות בליגת לוטו העונה.
אלא שהכוח הגדול באמת של הפועל נשמר גם העונה וזה כמובן הקהל שלה, שדחף את הקבוצה שלו לניצחון ענק. כבר בחימום אפשר היה לחוש בפרצופים הלא נינוחים של שחקני הגלבוע, כשאלה הבחינו באדומים צועקים בקולי קולות כשעה לפתיחת המשחק.
במשחק עצמו נראו חניכיו של ליובין חסרי ריכוז, מפוחדים ומבוהלים, מה שהוביל להמון החטאות מבחוץ ומתחת לסל. חסרונו של קורטני פלס הורגש מאוד כשאף שחקן של הגלבוע לא הצליח לקלוע מבחוץ וכך גם של יאן מרטין, שנפצע בחימום בגבו ולא יכל לעזור לחבריו. בקו הקדמי, ג'וזף ג'ונס עשה את העבודה אבל כשאדלשטיין שלח אליו שמירה כפולה הוא נעצר ורומיאו טראוויס, שהיה אמור לעזור לו מתחת לסלים, לא הצליח לשלוט בעצבים שלו ויצא מריכוז בגלל מספר טעויות שיפוט.
הצלע השלישית מתחת לסלים היה עידו קוז'יקרו, שחגג אמש יומולדת 34 בצורה עגומה למדי. הסנטר הישראלי סיים את המשחק עם ארבע נקודות בלבד ואת דקות ההכרעה ראה בעיקר מהספסל. "קודם כל ברכות להפועל ת"א", אמר קוזי'קרו ל-ONE לאחר ההפסד המפתיע וניסה להסביר: "הם שיחקו יוצא מן הכלל מול קהל מדהים והגיע להם לנצח. אני את היומולדת שלי אחגוג בכל מקרה. עצוב שהפסדנו אבל אין מה לעשות זה הכדורסל והקבוצה הטובה יותר ניצחה. אנחנו מסתכלים קדימה".
הסנטר הוסיף: "קורי קאר אמנם משחק על תקן ישראלי ומגיע לו אבל הוא שחקן ברמה של זר. מתן נאור הוא שחקן ליגת העל לכל דבר ויונתן שולדבראנד הראה שגם הוא שחקן שראוי לשחק בליגת העל. אין ספק שהפועל ת"א גם התעלו אבל הם קבוצה טובה וידוע שהם אמורים להיות הקבוצה הטובה ביותר בליגה השניה. הם שיחקו יותר טוב וניצחו בצדק".
על אי שיתופו בדקות הסיום אמר קוז'יקרו: "אני תמיד מרגיש שאני יכול לתרום אבל אין מה לעשות זה החלטה של מאמן כמו שנהוג לומר. איך אמר סר אלכס פרגוסון, זה עוד יום בהיסטוריה של גלבוע/גליל. יש ימים מאושרים ויש גם ימים כאלה וצריך לדעת לקום מזה".
מנגד, בהפועל ת"א לא הסתירו את החיוכים. המצטיין, הפורוורד הישראלי/שבדי, יונתן שולדבראנד, שקלע 16 נקודות וקלט 6 כדורים חוזרים, אמר ל-ONE: "היה משחק טוב, אני מאוד נהניתי. אני חושב שהוכחנו שאנחנו קבוצה מצויינת ושיש לנו מה לתת. אני חושב שבין הליגה הראשונה לשניה יש הבדלים בסגנון. כמובן שזה מוכיח שיש לנו את הפוטנציאל ואני מקווה שנבוא עם אותה אגרסיביות גם למשחקים של הליגה ושנראה את אותה היכולת. אנחנו נורא רוצים להוכיח שאנחנו שייכים לליגה הראשונה ויכולים לשחק שם. זה חשוב בשביל כולנו, גם האמריקאים וגם הישראלים. זה אפקט מאוד רציני. פשוט באנו ועשינו כל מה שאנחנו יכולים".
שולדבראנד, שהתחיל את הקריירה המקצוענית שלו בישראל חזר לכאן הקיץ אחרי מספר שנים בספרד ובשבדיה וכשנשאל האם זהו משחקו הטוב ביותר בישראל אמר הפורוורד בן ה-28: "אני לא כל כך זוכר מה היה קודם לפני שעזבתי. אני ככה איפשהו מחקתי את זה מהמוח שלי אבל כן, יכול להיות שזה המשחק הכי טוב שלי פה".
