הכל מוכן לדבר האמיתי: נבחרת ישראל בכדורסל סיימה הערב (ראשון) את הכנותיה לקראת קמפיין מוקדמות אליפות אירופה, כאשר גברה 86:94 את לטביה בטורניר ההכנה שנערך בגרמניה. בעוד שבוע בדיוק, החבורה של ארז אדלשטיין כבר תצטרך להעביר להילוך חמישי, כאשר הדרך ליורובאסקט 2015 תיפתח במפגש עם מונטנגרו בקפריסין.
"בשני המשחקים האחרונים הצגנו יכולת טובה, בעיקר בהתקפה. יש הרבה כשרון וזה לא סוד, הרבה שנים יש פה כשרון, אבל נקום וניפול על 'הביחד' שלנו, ולא פחות חשוב על ההגנה", אמר גל מקל, שתרם 15 נקודות בניצחון על הלטבים.
שחקנה של דאלאס מאבריקס הוסיף: "ברגע שאנחנו עושים עצירות אפשר לרוץ - וזו הנקודה החזקה במשחק שלנו. אנחנו מרגישים מוכנים למונטנגרו. היה לנו זמן קצר יחסית להכנה, אני ועמרי הצטרפנו מאוחר, אבל אני חושב שהתחברנו מהר. מונטנגרו ברמה גבוהה מאוד ונצטרך להעלות את הרמה, אבל המשחקים האחרונים נותנים בטחון".
מעבר למונטנגרו, אצלה ייעדרו שחקני ה-NBA ניקולה פקוביץ' וניקולה ווצ'ביץ', נבחרת ישראל תתמודד על הכרטיס לאליפות אירופה גם עם הולנד ובולגריה, שתי נבחרות שלא נחשבות לחזקות במיוחד. למרות חסרונם של שני הגבוהים, מונטנגרו נחשבת על הנייר לפייבוריטית לסיים בפסגת הבית.
''אני לא סופר ניצחונות וגם אחרי הטורניר הזה אנחנו לא יודעים מה יש לנו ביד כי ההצטרפויות המאוחרות גרמו לנו לעשות התאמות'', אמר ארז אדלשטיין. ''היה חשוב לחבר את ליאור ואת יניב ושניהם התחברו יפה מאוד. יש לנו פוטנציאל, אבל אנחנו הולכים לקרבות קשים מאוד ולמסע קשה מאוד ובלי יתרון ביתיות כרגע. יש לנו שבוע להתכונן למונטנגרו. יש נבחרות שמנצחות בהכנה ומפסידות בטורניר ולהיפך. ברור שהייתי שמח לשחק ביום ראשון בנוקיה עם 11 אלף אוהדי נבחרת ישראל, בטח במצב שקיים בארץ. צריך לעזור אחד לשני, להיות חברים, לפרגן, לשמור ולהיות ביחד. אני צריך עוד למצוא את ההרכבים הנכונים, חלוקת הדקות, אבל אם נשמור ככה ונחלק את הכדור ככה, אז פוטנציאל יש לנו".
''שיחקנו יותר טוב מאשר ברוסיה וזו הייתה המטרה להשתפר ועשינו את זה'', אמר גיא פניני. ''זו היתה חזרה גנרלית לקראת מונטנגרו שזו המשימה האמיתית. ועכשיו נעבוד כמה ימים כמו שצריך כדי להגיע מוכנים למשחק הגדול. אנחנו מרגישים טוב כי אנחנו רצים הרבה שנים יחד. יש פה הרבה איכויות, יכולות וכישרון וניסיון וצריך לחבר את כל זה ביחד כדי שתצא מזה נבחרת טובה. מקווה שבקיץ הזה נבין שרק ביחד נצליח לעשות את זה''.
