אפשר להתחיל את הקמפיין. נבחרת ישראל סיימה את ההכנות לקראת מוקדמות היורובאסקט עם ניצחון. הערב (ראשון) היא ניצחה את לטביה במשחק ההכנה האחרון לפני מונטנגרו שיערך בעוד שבוע. למעשה, היא סיימה את הטורניר בגרמניה עם מאזן 1:2 אחרי שגברה על גרמניה ולטביה ונכנעה רק לרוסיה. בסופם של 6 משחקים בשני טורנירים שונים, ארז אדלשטיין רשם 4 ניצחונות ושני הפסדים. לא רע בכלל.
מלבד המאזן החיובי, ישראל יכולה להיות רגועה לפחות בנוגע לכוכב שלה - עומרי כספי נראה מצוין בהכנה וגם הערב סיפק הופעה נהדרת עם 23 נקודות ו-11 ריבאונדים. אם הוא גם היה מדייק מקו העונשין, זה היה יכול להיגמר עם שורה סטטיסטית עוד יותר מרשימה. הפעם הוא קיבל סיוע גם מליאור אליהו (17 נקודות), גל מקל (15 נקודות) ויותם הלפרין (13 נקודות).
קלעו לנבחרת: כספי 23, אליהו 17, גרין 15, מקל 15, הלפרין 13, פניני 7, כדיר 4.
כבר עכשיו ברור שהארבעה הללו יהיו הארבעה שעליהם תקום ותיפול הנבחרת. בכל מקרה, זו לא תהיה הצהרה יומרנית מדי להגיד שישראל פייבוריטית בבית שכולל מונטנגרו, הולנד ובולגריה. חוץ מזה, מגיעות מחמאות ליניב גרין, שממרומי גילו (34) סיפק עבודה גדולה מתחת לסלים וגם סיים עם מאזן נקודות דו ספרתי - 15. אחרי ד'אור פישר, הוא כרגע הגבוה השני ברשימה, לפחות על פי היכולת.
ואי אפשר בלי להסתכל גם על הדברים הרעים ברבע השני. שם, הנבחרת איבדה ריכוז והורידה הילוך בהגנה, זה עלה לה בלא מעט סלים מנבחרת מוגבלת מאוד. טעויות כאלה יעלו בריבית דה ריבית בקמפיין הרשמי. שיהיה בהצלחה.
מהלך המשחק
נבחרת ישראל פתחה עם גל מקל, יותם הלפרין, גיא פניני, עומרי כספי ויניב גרין. כספי פתח את המשחק עם חדירה ו-2 נקודות. הלטבים חזרו לעניינים אבל סל של מקל השאיר את ישראל ביתרון ולאחר מכן, הלפרין סיים צעד וחצי וקבע 5:8. כספי הוסיף עוד שתי נקודות כשעל הדרך סחט עבירה, אבל הלטבים לא נותנים לישראל לברוח. במצב של 10:14 הגיע המהלך הכי יפה עד כה - הלפרין השאיר מסירה ענקית מאחורי הגב, וכספי סיים את זה מתחת לסל. שתי הנבחרות לא ממש שמרו והלפרין ניצל זאת כדי לקבוע 15:20. לקראת סוף הרבע, לטביה חזרה לעניינים בזכות יאניסאנקוס בדרך ל-22:20 בסוף הרבע.
איבוד כדור של יובל נעימי בפתיחת הרבע השני סידר ללטביה מתפרצת בצד השני של פריימניס - 22:22. זה העיר את הנבחרת שרצה בשתי ההתקפות הבאות וסל של אליהו קבע 22:26. שוב היריבה לא ויתרה וחזרה לעניינים עם שלשה של ברטאנס. במצב של שיוויון 32:32, לטביה רצה 2:8 וביצעה מהפך משמעותי. 37:42 בהפסקה.
הרבע השלישי נפתח עם סל של פניני ומיד אחר כך, הנבחרת קבעה 42:42. גל מקל השתלט על העניינים באותן דקות והוביל את ישראל ליתרון ופיק אנד רול בין פניני לגרין הסתיים בסל קל - 46:49 לנבחרת. במצב של 49:49, הגיעה השלשה הראשונה של ישראל מידיו של הלפרין. זה הוביל לשלשה נוספת, רק שהפעם של כספי. ישראל נכנסה למומנטום ועצרה את היריבה בהגנה בדרך ל-61:71 בתום הרבע השלישי.
הסל הראשון של הנבחרת ברבע האחרון שייך ליניב גרין (63:73) ומשם הנבחרת לא הסתכלה אחורה כשיניב גרין משפר את השורה הסטטיסטית האישית בדרך לערב של 15 נקודות ועל הדרך, מוכיח לאדלשטיין שגם בגילו, הוא בורג משמעותי.
נבחרת הנוער של ישראל סיימה את השתתפותה באליפות אירופה דרג ב' במקום השישי אחרי שהפסידה היום לסלובניה 78:63. קלעו לישראל: רומן סורקין 16 (13 ריב'), דניאל דנינו 11, סול לשם 9, אור לאומי 8, נתנאל ארצי 6, תמיר בלאט 4, יבגני חולודוב 4, רועי הובר 3, ליאור קררה 2.
