הם עשו את זה. נבחרת ישראל העפילה הערב (שני) לטורניר יורובאסקט 2022 היוקרתי, כשגברה 72:78 על נבחרת פולין במסגרת ה"בועה" בוולנסיה. אחרי הקאמבק המרשים והניצחון הענק על ספרד, הבחורים בכחול-לבן עשו את העבודה בפעם השנייה נגד הפולנים.
המאמן עודד קטש הגיב לעלייה בסיום: "יש פה שחקנים צעירים שמגלים בגרות אדירה. הגענו עם ידיעה שנעפיל ב-99 אחוז. היה חשוב להם לסיים עם ניצחון. הם נהנים להיות אחד עם השני. צלחנו קשיים, גם היום. גילינו הרבה אופי. הם נבחרת טובה שניצחה את ספרד. עצם העפלה בשלב מוקדם וגם בצורה חלקה, זה מרשים ומגיעות מילים טובות לשחקנים".
"העלייה היא משקולת שתמיד קיימת", המשיך קטש. "בתור מאמן אתה רוצה להשלים את המשימה. בחלומות הכי ורודים לא חשבנו שזה יקרה בצורה כל כך חלקה. בבית שעולות 3 מ-4, אי אפשר לצייר את העפלה כהישג גדול. לא ניתן לנו קרדיט גדול. הדרך שעשינו נותנת אופטימיות להמשך".
המאמן המשיך לשבח את השחקנים: "יש המון צעירים שרק יקבלו יותר ביטחון וניסיון. אני אוהב את האווירה והחיבור. יש עוד זמן לאליפות. צריך לשמור על האווירה וליהנות. קרדיט אדיר לגיא פניני וגל מקל. הם מייצרים אווירה וניסיון, וחונכים את הצעירים וגם מספקים יכולת. גל בשיא שלו מבחינת כדורסל, שומר על הגוף. פניני היום עזר לנו לנצח. הנוכחות שלהם עוזרת".
"הטורניר עצמו? שאיפות זה תמיד טוב. אפשר לחלום ולסמן מטרות גבוהות. זה לא יהיה פשוט, יש עוד הרבה זמן. לנבחרות האחרות יגיעו שחקני NBA ויורוליג".
תומר גינת שסיים עם 8 נקודות ו-8 ריבאונדים, הוסיף: "באתי לנבחרת כדי לעזור לה להשיג ניצחונות ולעשות את הכי טוב שאני יכול. שמח שהצלחתי לעזור. אנחנו שמחים ומגיע כל הכבוד לכולם. זו הרגשה אדירה, אנחנו נבחרת מיוחדת וכיף לנו ביחד".
שר התרבות והספורט חילי טרופר הצטרף לחגיגה: "ברכות לנבחרת ישראל בכדורסל על ההעפלה לאליפות אירופה. שורת הניצחונות בטורניר מוכיחים כי יש בכם את הרוח ואת הכישרון להמשיך קדימה ולהגיע להישגים נוספים. גאים בכם!".
