רמה אחרת: אחרי שני משחקים משכנעים שהעניקו 2 מ-2, נבחרת הנוער של ישראל פגשה את נבחרת צרפת במסגרת אליפות אירופה עד גיל 18 וספגה תבוסה, שצומצמה ברבע האחרון. החבורה של אלעד חסין רשמה 82:66 נגד הצרפתים, שפשוט שלטו על הפרקט בכל פרמטר. ניב אבידן הוביל עם 14 נקודות את קלעי הנבחרת, שתפגוש בשמינית הגמר של האליפות את פולין.
אחת הסיבות לעליונות של צרפת הערב הייתה הבדלי הפיזיות בין הצדדים. החניכים של חסין אומנם כישרוניים מאוד, אך היו פחות חזקים ופחות אתלטיים מיריביהם הערב, מה שהוביל ל-41 ריבאונדים של צרפת מול 25 ריבאונדים בלבד של ישראל.
סיבה נוספת ליכולת של ישראל הערב הגיעה בסוף הרבע בראשון, אז ניב לאמפרט דרך לא טוב על רגלו ואחז את הברך שלו, מה שהצריך טיפול ממושך של רופאי הנבחרת בשחקן, שיעבור בדיקות נוספות שיקבעו את חומרת הפציעה היום בערב. החל מאותו רגע ישראל לא הצליחה לקלוע סל אחד למשך כ-7 וחצי דקות, במה שנגרר לרבע השני והפך לריצת 0:19 צרפתית. הריצה הזו עזרה להם לתפוס פער גדול אף יותר, שצמח ליתרון שיא של 30 נקודות.
לצד היכולת הרעה וחוסר היכולת לעמוד מול הפיזיות הצרפתית, חסין יכול להתנחם בשתי נקודות חשובות מהערב הזה. הראשונה - האופי שהראו שחקני הנבחרת ברבע האחרון. כשהיתרון כבר עמד על 30 וכשהמשחק כבר היה אבוד, ישראל רשמה רבע רביעי טוב, אותו היא ניצחה 12:23 וקיצצה מעט בהפרש הגדול. בנוסף, האחוז של הנבחרת מחוץ לקשת (46%) היה מרשים למדי והיה בערך הפרמטר היחיד בו הצרפתים לא התעלו על ישראל.
אז ההפסד הזה הוא הראשון של הנבחרת בטורניר, אבל הוא הראה בעיקר מי הנבחרת החזקה ביותר בבית. הצרפתים נותרו מושלמים, אך ישראל עדיין נמצאת במקום השני בטבלה, ממנו היא העפילה לשלב שמינית הגמר של הטורניר, יחד עם שאר הקבוצות שהשתתפו בשלב הבתים. בשלב הבא תפגוש ישראל את נבחרת פולין, שסיימה את שלב הבתים במקום השלישי של בית ב'. המשחק הזה יתקיים ביום רביעי, ב-16:00.
קלעו לישראל: ניב אבידן (14 נקודות), מאור נקרשביץ' (9), בן אונצ'ה (8), עילי דולינסקי (7), אלון מיכאלי (6), יואב ברמן ונועם יעקב (5), עמית מנחם (4), עידו מנצ'ל ויאיר דוברת (3), ניב לאמפרט (2).
מהלך המשחק
חסין פתח את המשחק עם יאיר דוברת, בן אונצ'ה, נועם יעקב, ניב אבידן ומאור נקרשביץ'. המשחק נפתח מבולגן מאוד בשני הצדדים, עם איבודי כדור והחטאות לא מעטות. אחרי הפתיחה הפחות טובה של ישראל, ניב אבידן התעורר וקלע את כל הנקודות של ישראל בדרך לצמצום הפער ולקיחת היתרון. לקראת סוף הרבע הראשון ניב למפרט ספג מכה בברכו והוא קיבל טיפול על הפרקט. החניכים של חסין חתמו את הרבע עם לא פחות מ-7 איבודי כדור.
הרבע השני המשיך באותה הצורה כמו הראשון, כשישראל המשיכה לאבד כדורים. בהמשך ישיר מסוף הרבע הראשון ולקראת אמצע הרבע השני (בסך הכל 6 דקות), הצרפתים רשמו ריצת 0:19 ששיתקה את החבורה של חסין. לבסוף, אחרי כמעט 7 וחצי דקות, הסל הראשון של ישראל הגיע. הפיזיות והגובה של הצרפתים המשיכו להוות בעיה עבור ישראל, עם יתרון משמעותי בגזרת הריבאונדים. לכל סל של הכחולים הייתה תשובה בצד השני, כך שלבסוף המחצית הסתיימה ביתרון שיא של 18 נקודות.
היכולת החלשה של ישראל המשיכה גם ברבע השלישי, עם איבודי כדור נוספים. עם זאת, נועם יעקב רשם סוף סוף את סל השדה הראשון שלו במשחק, עם שלשה מרחוק, שלא ממש הצליחה להשפיע על ההפרש הגדול שהצרפתים פתחו, שהגיע לשיא של 30 נקודות. לבסוף, ריצה טובה ברבע האחרון עזרה לצמצם מעט את הפער, אך לא להעלים אותו והצרפתים חוזרים הביתה עם ניצחון די קל מבחינתם.
