נבחרת ישראל בכדורסל לחירשים תתמודד באליפות העולם לכדורסל לחירשים 2023, שתיערך ביוון ותתחיל מחר (שלישי) ותימשך עד ה-24 ביוני. 16 נבחרות מרחבי העולם יתמודדו בתחרות, וביניהן - לבנון, ליטא, סין, סלובניה, ספרד וארגנטינה.
הנבחרת הישראלית מורכבת מכדורסלנים חירשים ולקויי שמיעה. הצוות המקצועי גם הוא בעל לקויות שמיעה, ונעזר במקרים רבים במתורגמן/מתורגמנית המתלווה אליהם בשגרה היום יומית, וגם במסגרות תחרותיות מחוץ לארץ. חלק מהשחקנים הינם סטודנטים, חיילים, וביניהם גם שחקנים יהודי אמריקאים שהגיע לאימוני הנבחרת וישחקו בטורניר תחת מדיה.
כחלק מההכנה המקצועית לטורניר, הנבחרת ערכה אימון עצים ומיוחד ביום שישי האחרון, כאשר בסיומו השחקנים והצוות המקצועי נכחו בהרצאה ייחודית, מרתקת, מלמדת, ומעוררת השראה של איש הכדורסל המצליח ביותר בישראל ומחוץ לה, דייויד בלאט, שהגיע במיוחד והתרגש מאוד מהמעמד, "קודם כל אני רוצה להודות לכם, ולומר לכם תודה על זה שאתם מייצגים את המדינה בכבוד, בעיקר בזכות עבודה קשה והמחשבה שאתם תצליחו".
בלאט, אשר מתמודד בעצמו עם מוגבלות בעקבות התפרצות מחלת הטרשת הנפוצה, נאם בפני הנבחרת על דרכו המקצועית, ציוני הדרך בקריירה המפוארת שלו, ועל הדרך המפרכת להגשמת חלומותיו גם מעבר לים. בלאט דיבר בעיקר על האחדות הקבוצתית הנחוצה להצלחתה של קבוצה, על היתרון של הכלל אל מול הפרט הבודד, על רעות, הדדיות, ועבודה קשה.
בסיום דבריו בלאט הותיר זמן לשאלות שחקני וצוות הנבחרת, ואלה שאלו בהתרגשות גדולה וביראת כבוד את המאמן הישראלי המצליח ביותר, שענה בכנות רבה ודיבר עימם בגובה העיניים, כהרגלו. הנבחרת יצאה מיום זה מגובשת יותר, מלומדת יותר, וחדורת מוטיבציה לממש את הדברים עליהם הם עבדו הן בפן הפיזי והן בפן המנטלי. "אני והנבחרת מקווים מאוד לעמוד בציפיות ולחזור עם תואר. עשינו הכנה טובה, האווירה טובה, ואנחנו מסוגלים לעשות את זה", כך אמר זריהן מאמן הקבוצה.
לנבחרת החירשים בכדורסל יש היסטוריה עשירה של הישגים הכוללת מדליה אולימפית ראשונה אי פעם לספורט חירשים בישראל שזכתה במדליה ארד באולימפיאדת החרשים 1993 בבולגריה, ועד מדליית ארד באליפות אירופה בשנת 2021 באיטליה. ישראל שובצה לבית B עם ארצות הברית, סלובניה והונג קונג. היא תפתח את משחקיה ב-14.6 נגד האמריקאים, ב-15.6 היא תפגוש את הסלובנים ושלב הבתים יסתיים במשחק נגד הונג קונג.
