נבחרת ישראל בכדורסל סיימה את החלון האחרון שלה עם הפסד כואב לפינלנד וניצחון על סלובניה, זאת לאחר שאיבדה סיכוי להעפיל למונדובאסקט עוד לפני צמד המשחקים הזה. לצאת האכזבה הקבוצתית, ישנה נקודת אור בעתידה של הנבחרת - נועם יעקב.
הכוכב הצעיר נכלל ברשימה של עשרת השחקנים הצעירים המרשימים ביותר בחלון הבינלאומי האחרון, רשימה שכוללת גם אחד, ויקטור וומבניאמה. בנוסף ליעקב ולכוכב הצרפתי, גם שחקנה של נבחרת יוון, ניקוס רוגקאוופולוס נמצא, כמו גם יאניק קראג ההולנדי וניקו מניון האיטלקי.
על יעקב נכתב באתר הרשמי של פיב"א: "יעקב בהחלט הראה את היכולות שלו על הבמה הגדולה, עם בכורה מצוינת בבוגרים של ישראל ומשחק נהדר גם בניצחון על סלובניה". אגב, בסקר שהופיע בידיעה, נכון לכתיבת שורות אלה, יעקב קיבל את הכי הרבה הצבעות על השחקן המרשים ביותר, עם 55%, כשוומבניאמה היה במקום השני עם 20% בלבד.
יעקב קלע 12 נקודות והוסיף 2 אסיסטים וחטיפה ב-19 הדקות שלו במשחק הבכורה בבוגרים נגד פינלנד. בניצחון על סלובניה, יעקב שיפר את הנתונים ורשם 18 נקודות, 7 ריבאונדים, 7 אסיסטים ו-2 חטיפות.
"If you are good enough, you are old enough."
— FIBA Basketball World Cup (@FIBAWC) February 27, 2023
18 yo @NoamYaacov is a hooper #FIBAWC x #WinForIsrael pic.twitter.com/nmKuEsZ2U1
