לאורך כל העונה הפועל ירושלים הובילה את הטבלה, אבל דווקא עכשיו, רגע לפני שסדרות הפלייאוף יוצאות לדרך, היא איבדה את הבכורה, ובצורה ההכי אכזרית שיש. מכבי ת"א הגיעה למלחה הערב (שבת) בעיצומו של העומס האירופי שלה, אך יצאה מנצחת בתום דרמה עם 79:83.
הצהובים, שלהטו עם אחוזים גבוהים מעבר לקשת, כבר הובילו ב-17 נקודות בפתיחת הרבע הרביעי, לפני שקאמבק מרשים של הירושלמים כפה סיום מותח מאוד. למרות המומנטום וההתלהבות, בסופו של דבר האורחת הצליחה לשלוט בעצביה והכריעה את הכף לטובתה, במה שבעצם הבטיח לה את הפסגה ואת יתרון הביתיות בסדרת הגמר - זאת אם לא תמעד במחזור האחרון.
ליאור אליהו, שקלע 21 נקודות נגד האקסית שלו, אמר בסיום: "בגדול, היה משחק לא טוב שלנו, ועל אף שכן עשינו קאמבק יפה ברבע האחרון, זה לא היה מספיק. קשה לנצח קבוצה כמו מכבי ת"א ביום שבו הם קולעים ב-66 אחוז לשלוש, וברור לכולם שנצטרך להעמיד הגנה יותר טובה בפעם הבאה. מה היה חסר הפעם? עוד שתי דקות. היינו במומנטום אדיר בסיום, אבל צריך לתת להם קרדיט". לגבי השיטה ואם עדיף לסיים במקום השני, ענה הפורוורד: "ימים יגידו מה עדיף, אבל אנחנו תמיד רוצים את המקום ראשון".
בראד גרינברג התקשה להסתיר את אכזבתו בסיום: "מכבי לא החטיאו מהשלוש בחצי הראשון, ולא זרקו כמעט בחצי השני. הם דייקו באחוזים גבוהים כמעט מכל טווח, ולמרות שהשתפרנו וחזרנו למשחק במאמץ נהדר, זה לא הספיק. הגענו לשניות הסיום כשהיינו תלויים במהלך שסיכויי ההצלחה בו הם 50 -50, אבל אז ברייסי איבד ולא קיבל שריקה. בסה"כ אני גאה בקאמבק שעשינו".
"צמצמנו את זה למשחק של התקפה אחת, ברייסי ניסה ללכת לסל, ושרקו לנו עבירה. רציתי לתת לו הזדמנות ליצור אחד על אחד ואני לא בטוח שלא הייתה שם עבירה. אני מאוכזב בשביל השחקנים שלנו, הם נלחמו חזק, וזה בסופו של דבר הוכרע במהלך אחד. באופן כללי, אני מרגיש טוב, במיוחד לאור היכולת שלנו בשבוע שעבר". על הפלייאוף אמר: "אם אנחנו נהיה מספיק טובים כדי להגיע למשחק האליפות, לא משנה לנו גם אם הוא יהיה במאדים".
