לאורך שני הקיצים האחרונים מכבי וקובאן נפגשו, כידוע, רק בבתי המשפט זכר לסאגת יוגב אוחיון. לאחר שהבוררות קבעה כי הרכז יישאר בצהוב, דומה כי הרוסים הוציאו את העצבים על הפרקט. במקום אוחיון, קובאן הציגה את מרקוס ווליאמס המצוין בקו האחורי - אותו אף אחד במכבי פשוט לא הצליח לעצור. ד"ש חם נוסף שלח גם ריצ'רד הנדריקס, שהיה נהדר בצבע.
נכון, וויליאמס הוא שחקן נהדר, אלא שהסיפור כאן הוא דווקא ההגנה של מכבי - מול קבוצה שאותה הם ייפגשו בשלב הבתים של היורוליג. אותו אוחיון, וכן טייריס רייס וריקי היקמן הציגו כדורסל לא טוב והיו לא מתואמים במיוחד בשני הצדדים של המגרש. אותו הדבר אמור גם על שון ג'יימס וסופוקליס שחורציאניטיס, שעדיין מסירים את סימני החלודה. ג'ו אינגלס, שהיה הטוב במכבי במשחקי ההכנה עד כה, היה גם כן חלש כמו יתר חבריו. אחרי רבע ראשון טוב, האוסטרלי נעלם בתוך ההגנה האדומה.
אלא שהתמונה הכוללת היא זו שצריכה להדאיג את בלאט: בפעם הראשונה שהוא רואה מולו קבוצה טובה, הקבוצה שלו נראתה פשוט רע למשך 30 דקות. עדיין אי אפשר לעשות את ההקבלות לעונה הקודמת, אבל נראה כי למכבי יש עוד הרבה מאוד מקומות להשתפר בהם לקראת 2013/14.
מהלך המשחק
מכבי פתחה עם ג'יימס, סמית', אינגלס, היקמן ורייס. הצהובים הלכו פנימה בדקות הראשונות, אך נתקלו במטריה האווירית של ריצ'רד הנדריקס - והחלו להפציץ מבחוץ. שלשות של סמית' ואינגלס סידרו 11:14 לבלאט. האוסטרלי פגע עם עוד קליעה מרחוק, גם ג'ייק כהן ורייס פגעו וזה 21:25 למכבי בסיום הרבע הראשון.
מכבי נתקעה כמעט לחלוטין ברבע הבא, וסל של רייס סיים בצורת של שלוש דקות עקרות. שלשה של ביקוב סידרה יתרון לקובאן (28:30), אך מכבי התעשתה ולא נתנה לרוסים לברוח. סל יפה של סופו, במהלך עם הגב לסל, קבע שיוויון (35:35), אלא ששלשה של מרקוס וויליאמס סגרה ריצת 0:5 והחזירה את היתרון לאדומים. שלשה נוספת של סימון, ממש עם הבאזר סגרה 20 דקות על 35:43 לקובאן.
הצהובים ניסו להתקרב עם שלשה של סמית', אך רצף קליעות של סימון ובראון פתחו יתרון שיא, 40:52. מכבי הצליחה לעצור מעט את המפולת, אם כי פשוט לא היתה מסוגלת להתקרב. 46:58 לקובאן אחרי 30 דקות של כדורסל.
הבחורים של בלאט הציגו כמה דקות הגנה טובות עם פתיחת הרבע האחרון ושלשה סמית' הקטינה ל-62:55, אך עוד מיני-ריצה רוסית קבעה 55:67 לקובאן. שתי הקבוצות העבירו את הזמן עד לסיום וזה 61:71 לקובאן.
