כמה הספידו אותם, כבר כמעט קברו את הפועל ירושלים על פתיחת העונה החלשה שלה, אבל הערב (שני), חניכיו של בראד גרינברג הוכיחו שהם קורצו מזן אחר. האדומים מעיר הבירה אירחו את הפועל אילת, שניצחה את שני המשחקים הראשונים העונה, וגברו עליה 75:91 בניצחון הראשון שלהם העונה אחרי רבע אחרון ענק (10:26).
יותם הלפרין היה אולי השחקן שספג הכי הרבה ביקורת לאחרונה. אחרי 5 עונות בחו"ל, הוא הובא כדי לסמל ולהוביל את המהפכה שביצעה קבוצת הרוכשים החדשה של הפועל ירושלים. לשני המשחקים הראשונים הוא לא הופיע, לא קלע ולא קיבל דקות. הפעם, הוא החזיר ובגדול עם 19 נקדות, (5/7 מ-3), 5 אסיסטים והובלת משחק נכונה ואחראית. גם ג'וש דאנקן (15) ורונלד דופרי (14) תרמו למערכה. הישראלים, זאק רוזן, יניב גרין ואלישי כדיר קיבלו דקות והחזירו עם 8 נקודות כל אחד, כשגם רפי מנקו הוסיף עוד 7.
עודד קטש הגיע למלחה עם שני ניצחונות רצופים וקיווה להוסיף את השלישי. ייאמר לזכותו שחניכיו חזרו מפיגור 15 נקודות במחצית הראשונה ונתנו פייט אדיר לירושלמים. נקודת המפנה של המשחק היתה עבירה בלתי ספורטיבית שקיבל ווטפורד ובעקבותיה עלתה י-ם ל-5 הפרש. מאותו רגע, אילת יצאה מהמשחק. אפיק נסים (13) המשיך ביכולתו הטובה עוד מהעונה שעברה, כריס ווטפורד (21) היה המצטיין אצל חניכיו של קטש, וטרנס רודריק הוסיף עוד 13 נקודות.
קלעו לירושלים: הלפרין 19, דאנקן 15, דופרי 14, קיצ'ן 9, כדיר, רוזן וגרין 8 כ"א, מנקו 7, קולמן 3. קלעו לאילת: ווטפורד 21, רודריק וניסים 13 כ"א, פלין 8, ברקוביץ' 6, פאלמר 4.
מהלך המשחק:
יותם הלפרין, דרווין קיצ'ן, רונלד דופרי, ג'וש דאנקן ויניב גרין פתחו בחמישיה של בראד גרינברג. ניצן חנוכי, אפיק נסים, טרנס רודריק, כריס ווטפורד ויינסי גייטס עלו מנגד. שתי הקבוצות פתחו עם שלשות של דופרי ונסים. קיצ'ן חטף כדור בהגנה, מסר להלפרין שהכניס אסיסט לדאנק של דאנקן. שתי שלשות של הלפרין העלו את המקומיים ל-9:17. כדיר נכנס למשחק ונתן את דאנק חייו אחרי אסיסט של הלפרין בדרך ל-17:30 בתום הרבע הראשון.
ירושלים המשיכה לצלוף מחוץ לקשת, קולמן צלף ל-20:35. מנגד, ברקוביץ' צלף מעבר לקשת אחרי ריבאונד הגנה, 29:37. אילת התחילה לחזור למשחק ורצה 0:6 בדרך ל-35:39.שלשה ועוד 2 נקודות של פלין הפכו את התוצאה, 41:42 לאילת במחצית.
ירושלים פתחה בסערה את המחצית השנייה ורצה ל-49:50. 4 נקודות של גרין כבר העלו ל-5 הפרש, אבל גייטס צימק את הפער לנקודה בלבד. שלשה אדירה של הלפרין קבעה 57:61. 2 מהקו של אפיק נסים ועוד 2 מתחת לסל של רודריק קבעו שוויון, 63:63. הלפרין קלע מהקו, ניסים צלף עם הבאזר וקבע 65:65 בתום הרבע ה-3.
המאבק העיקש המשיך גם ברבע האחרון. עבירה בלתי ספורטיבית שנשרקה לחובת ווטפורד נתנה לירושלים את ההזדמנות לעלות ל-3 הפרש. מנקו והלפרין צלפו מעבר לקשת והעלו ל-69:78. הפועל ירושלים המשיכה לרוץ ורשמה 0:14 בסך הכל בדרך ל-69:84. דאנק אדיר של דאנקן נתן 71:88. זאק רוזן חתם אתהמשחק עם שלשה אדירה, 75:91 לירושלים.
