מה יעלה בגורל הג'וב של דייויד בלאט אם מכבי תל אביב תפסיד הערב (שני) לאילת? גם המאמן בעצמו לא באמת יודע, ומן הסתם מעדיף שלא לגלות. אחרי ההפסד הביתי לקוצ'ה לבוראל ביורוליג, ובעקבות הכשלונות האחרונים בליגה, המשחק היום בהיכל הפך לצומת קריטי בעונה של הצהובים ושל האיש על הקווים.
מכבי תל אביב לא רגילה להוית בסיטואציה כזו. שלושה הפסדים בארבעה מחזורים, כשהאחרון בהם כלל כניעה ללא תנאי בדרבי מול הפועל תל אביב, הציבו את סגנית האלופה במצב לא פשוט. הביקורת על היכולת הולכת וגוברת, ואיתה העקיצות בנוגע לסגל הדליל בישראלים. כל עוד מכבי צעדה בראש הבית שלה ביורוליג, השקט היחסי בנוקיה נשמר, אולם אחרי שלבוראל כבשה את ת"א גם באירופה כבר אפשר לסמן סדקים.
ועדיין, ניצחון על הפועל אילת ישנה כנראה את מצב הרוח, והוא כמובן לא יהווה הפתעה. מצד שני, עודד קטש, שפוטר ממכבי ב-1 בינואר 2008 (אחרי הפסד 104:86 לעירוני ר"ג), הספיק מאז לנצח את הצהובים יותר מפעם אחת. זה קרה לו בין היתר בגמר פלייאוף בלתי נשכח עם גליל, ובעונה שעברה עם הפועל אילת.
כמו במשחקי הפתיחה של ליגת ווינר העונה, גם הערב דווין סמית' יהיה האיש שלא יירשם בטופס ויצפה במשחק מהיציע. "ישנה עייפות, ירידה דרסטית של כמה מהשחקנים המובילים שלנו ונפילה מנטאלית שאנחנו צריכים למנוע כי זה עולה לנו ויעלה לנו בעתיד", אמר אתמול בלאט לקראת המשחק, "אני לא מאשים מישהו אלא פשוט אומר מה קורה ומהן הסיבות לכך".
