אחרי ההפסד לקאזאן ביום רביעי שקטע את רצף הניצחונות של מכבי חיפה, הערב (ראשון, 19:30 שידור ישיר כאן באתר) היא תפגוש את הלהיט של הליגה, עירוני נס ציונה בחוץ. הירוקים עדיין שומרים על רצף של 5 ניצחונות במסגרת המקומית, מאז ההפסד למכבי תל אביב בנוקיה. אם חיפה תנצח את המשחק היא יכולה בסיום המחזור למצוא את עצמה במקום הראשון בליגה, במידה ותנצח והפועל אילת תפסיד מחר למכבי תל אביב.
"אנחנו יודעים שאנחנו עומדים בפני אתגר קשה מאוד, מול העולה החדשה שמשחקת טוב מאוד עד עכשיו", אמר מאמן מכבי חיפה, דני פרנקו, "נראה שכל החלקים בפאזל התחברו להם. אנחנו באים אחרי הפסד בקאזאן למשחק מול קבוצה ברמה גבוהה מאוד. חשוב לנו להמשיך לנצח בליגה וניצחון בנס ציונה הוא חשוב מאוד אחרי שמכבי תל אביב והפועל ירושלים הפסידו שם".
הפורוורד בריאן רנדל: "אנחנו צריכים לאסוף את עצמנו מחדש מעט. בכל פעם שיש ריצה יפה ומפסידים משחק אחד, צריך לדעת להתנער מההפסד ולחזור ממנו חזקים יותר. נס ציונה הוכיחו כמה הם טובים באולם הביתי שלהם, ואנחנו צריכים להיות בטוחים שאנו מוכנים לאתגר. הם קבוצה קשוחה ומוכשרת ונצטרך מאמץ קבוצתי כדי לגבור עליהם".
בחיפה ציינו לקראת המשחק את דונטה סמית' שמאז תקרית הטוויטר, מדורג ראשון בליגה במדד משוקלל עם 26.8 (5 נקודות לפחות מעל כל שחקן אחר), וראשון בליגה בפלוס מינוס יחד עם מורן רוט (חיפה ב-70+ בזמן שהם על המגרש, ו-12- בזמן שהם על הספסל). רוט יחגוג את הופעתו ה-250 בליגה המקומית, כשרק עשרה שחקנים פעילים בליגת העל שיחקו יותר ממנו.
