שיא העונה עדיין לפנינו, והוא יגיע ביום ראשון ברוממה, עם המשחק הראשון של גמר הפלייאוף בין האלופה מכבי חיפה לאלופת אירופה מכבי תל אביב. וכשהלחץ ממתין ממש מעבר לפינה, שחקני הפיינאליסטיות ונציגי יתר קבוצות הליגה הגיעו כדי להפיג מתחים באירוע הגאלה המסורתי של ליגת ווינר, שנערך היום (שישי) בתל אביב.
אירוע הגאלה הוא למעשה סיכום העונה של מנהלת הליגה, שמלבד אירוח חגיגי של כל השחקנים והמאמנים, גם הכריזה על נבחרי העונה. רביב לימונד (הפועל ת"א) זכה בתואר היוקרתי ביותר כשנבחר ל-MVP הישראלי - השחקן המקומי המצטיין של העונה. את חמישיית העונה משלימים שחקנים מארבע קבוצות שונות - קווין פאלמר (הפועל אילת), דונטה סמית' (מכבי חיפה), ג'וש דאנקן (הפועל ירושלים) ואלכס טיוס (מכבי ת"א).
בתואר השחקן השישי של העונה זכה פורוורד מכבי ת"א דייויד בלו. שחקן ההגנה של 2013/14 הוא כוכב מכבי חיפה בראיין רנדל, כאשר המנהלת בחרה בשון דאוסן לשחקן המשתפר של העונה. תואר תגלית העונה נחלק בין שניים - אבירן זליקוביץ' (בני הרצליה) ועוז בלייזר (בני הרצליה). דגן יבזורי, היד החמה של מכבי חיפה, נבחר לשחקן המצטיין של הפלייאוף.
עוד לפני הטקס החגיגי נערכו מסיבות עיתונאים של מכבי תל אביב ומכבי חיפה לקראת שני הקרבות - ברוממה ובהיכל - שיקבעו את גורל האליפות. "העונה יש שני משחקים, בניגוד לשנה שעברה שהיה משחק אחד וזה היה תלוי אם תפסת יום או לא", אמר עוזר מאמן מכבי גיא גודס, שייצג את הצוות המקצועי של הצהובים בהיעדרו של דייויד בלאט, שהמריא ללוויית אביו בארה"ב, "העונה צריך לשחק טוב בשתי המחציות כדי לקחת אליפות, וזה הולך להיות אתגר גדול לשתי הקבוצות. אני תמיד בעד סדרות כי זה כיף לכדורסל ועשה טוב. ראינו את הסדרות שלנו וגם של מכבי חיפה, הקהל אוהב את זה ובא לראות את המתח הזה. השאיפה היא להגיע לסדרות בסוף כי זה ימשוך יותר אנשים למשחקים. זה נתן תעודת כבוד לליגה השנה והיתה יכולה להיות סדרת גמר פנטסטית. גם כשהייתי בהפועל ירושלים אמרתי אותו דבר. אני חושב שסדרות טובות לכדורסל. זה מעניין, זה מאתגר, הקהל מתחבר יותר וזו הדרך הנכונה לדעתי".
"מכבי תל אביב קבוצה שונה בכל אספקט מירושלים", אמר מאמן מכבי חיפה דני פרנקו, "מבחינת ביטחון, לאורך כל השנה הקבוצה שלנו מלוכדת ומגובשת. כולם האמינו תמיד אחד בשני, גם כשהפסדנו. ידענו איזה חדר הלבשה יש לנו וזה יותר גדול מעוד ניצחון. אולי הבעיה היא בי, אבל אני לא מוצא את ההתרגשות כרגע. אנחנו רק מחפשים כל הזמן את הדרך איך מפענחים את המכונה הצהובה הזאת. אני מניח שאם תהיה התרגשות היא תהיה רק ממש לפני המשחק. לשחק מול מכבי דורש דריכות, זה כיף להיות במעמד הזה. בלאט לא צריך להוכיח שום דבר לאף אחד ולי זו אמנם פעם ראשונה, אבל בפעם הראשונה שהייתי בגמר הגביע אני גם זוכר איך זה נגמר".
"האליפות בישראל היתה אחת המטרות העיקריות שלנו, אבל לבוא לפה אחרי שזכינו בתואר האירופי זה מיוחד מאוד", אמר פורוורד מכבי דווין סמית', "להפסיד גמר על האליפות, בלי קשר לתואר היורוליג, יהיה מאוד מאכזב. מכבי זה מועדון שרוצה לזכות בכל עונה. יהיה מצ' אפ טוב כי חיפה קבוצה מצוינת. צריך לבוא אגרסיביים".
"עוד תואר הוא תמיד מרגש", התייחס סופוקליס שחורציאניטיס לאפשרות להשלים טרבל ענק, "כמובן שנעשה את המיטב כדי להשלים תואר שלישי. מכבי הפסידה בעונה שעברה את האליפות אז זה הופך את הגמר הזה ליותר חשוב. אני מקווה שניקח את האליפות בחזרה". יוגב אוחיון, שיחמיץ את מפגשי הגמר בגלל פציעה, אמר: "מצער אותי מאוד שלא אוכל לעזור לחבר'ה, אבל הסתדרנו בפציעות קשות של שחקנים וזה הכוח שלנו העונה".
