לאחר הניצחון בירושלים במחזור האחרון, הפועל תל אביב חוזרת לראשון לציון למשחק ביתי שני העונה מול אשקלון, שהפסידה את שני משחקיה עד כה. האדומים, כזכור, יופיעו למשחק עם שלושה זרים בלבד לאחר שחרורו של מאט בולדין, שנפצע ושב לארצות הברית.
בהפועל ת"א מצפים לכאלפיים צופים במשחק, וקראו לאוהדים להגיע ולמלא את האולם: "המשחק במלחה הוכיח את החשיבות של האוהדים - אנחנו צריכים אותם איתנו גם במשחק הביתי כדי שנוכל להפוך את ראשון לציון למבצר".
המאמן ארז אדלשטיין ניתח את ההתמודדות הצפויה: "זה משחק קשה מאוד וחשוב להמשך הדרך. נשחק נגד קבוצה קשוחה מאוד עם שחקני ליגה מצוינים, שהיה לי גם את העונג לאמן אותם - עודד שעשוע וליאור ליפשיץ. נעשתה שם בחירת זרים מצוינת, יש להם זרים מנוסים שעברו ליגות ומפעלים אירופאיים ויש להם מאמן מנוסה מאוד בליגה הישראלית".
"ראינו את המשחק שלהם באילת, מדובר בקבוצה ששומרת חזק מאוד ומחוברת היטב", המשיך אדלשטיין. "יש להם הרבה מאוד כלים התקפיים, משחק צבע וגארדים יוצרים. נצטרך להיות בשיאנו מבחינה הגנתית, מבחינת ריכוז ובחיבור של הקהל, שחייב למלא כל כסא בראשון לציון כדי לעזור לנו להשיג את הניצחון החשוב".
הרכז הצעיר בר טימור הוסיף: "הניצחון על הפועל ירושלים לא יהיה שווה דבר אם לא ננצח את אשקלון בבית. בליגה הזו כל משחק הוא קשה ואנחנו האחרונים שיכולים להרשות לעצמנו לזלזל בקבוצה אחרת. המשחקים האלה הם הלחם והחמאה שלנו ואנחנו חייבים להגיע בשיא הריכוז והמוטיבציה כדי לנצח. אני קורא לאוהדים להמשיך להגיע ולעודד אותנו כמו שעשו עד עכשיו".
