הדרבי התל אביבי מתקרב אלינו בצעדי ענק והיום (שבת), יממה לפני שהמפגש המסקרן יצא לדרך, פורסמו הסגלים של שתי הקבוצות. במוקד: הבכורה של צ'ינאנו אונואקו באדום תמתין, כשהוא נותר מחוץ לסגל של האדומים.
בנוסף, לראשונה העונה הפועל ת"א רשמה למשחק שלה את ג'ורדן מקריי, שצפוי לערוך בכורה, כשבסגל האדומים נכללו לראשונה העונה חמישה זרים. סגל השחקנם המלא שנרשם בצד האדום למשחק הוא: כריס הורטון, ג'יי פי טוקוטו, אייל הראל, אקסבייר מנפורד, גיל בני, בר טימור, עידן זלמנסון, נבות ינאי, אילי דולינסקי, תומר גינת, ג'ורדן מקריי, ג'ייקובן בראון.
דני פרנקו אמר: "ההכנות טובות, השחקנים התחברו בימים האחרונים אחרי שכל אחת חזר, שחקני נבחרת, זרים שהלכו לבקר קצת את המשפחות שלהן. כולם שמחו לחזור. תמיד אחרי פגרה לא באמת יודעים איך הקבוצה תצא למשחק, יש קצת פציעות. אני מאוד מקווה שנמשיך כמה שאפשר מאותה נקודה שבה הפסקנו. מבחינת הכימיה והרצון של כולם לשחק ביחד אני יכול להיות מרוצה".
"אתה לא יכול להגיע פייבוריטים נגד מכבי תל אביב, אני לא חושב שקבוצות ביורוליג מגיעות פייבוריטית נגדה. הסיכוי שלנו כהפועל ת"א לתפוס את מכבי לא מוכנה הוא לא קיים. אנחנו ננסה להתכונן בצורה הכי טובה. שתי הקבוצות מכירות אחת את השנייה. אנחנו סך הכל בחודש נובמבר, לכל הקבוצות יש עוד מרחב להוציא מעצמן יותר".
האם ההחתמה של אוונאקו מרימה את הציפיות: "מתחילת העונה היו ציפיות מאיתנו, אני לא חושב ששחקן אחד יעשה את ההבדל. באופן טבעי ייקח לו זמן להשתלב בסגנון משחק שלנו, הוא קצת שונה. אנחנו עושים התאמות ביחד. אנחנו לא מרגישים משהו שונה מהרגע שהוא הגיע. הציפיות מסביב פחות מעניינות אותנו, זה יותר ציפיות שלנו מעצמנו".
"יש לנו שחקנים ישראלים שאני אוהב, אני לא חושב שיש מקום לעשות השוואות. זה לא מכבד אף אחד. יש עוד ישראלים טובים בקבוצות אחרות. אני מקווה שכל שחקן אצלנו, לא משנה איזה דרכון יש לו, יוציא מעצמו את הטוב ביותר במשחק מחר".
בדיקת הסמים באימון: "הדברים האלה לא נכנסו לנו לתוך ההכנות, זה לא משהו שהפריע לשחקנים. זה חלק מהמקצוענות של כולם. גם ענייני הכרטיסים זה לא משהו שמחלחל אלינו, יש משחק ואנחנו רוצים לבוא לשחק".
בצד השני של ההתמודדות, קטש החליט שלא לרשום את ג'וש ניבו ודארון היליארד בסגל של הצהובים. השחקנים שכן נרשמו: ג'יילן אדאמס, לורנזו בראון, ווייד בולדווין, רפי מנקו, רומן סורקין, גיא פניני, ג'ו דיברתולומיאו, ג'ייק כהן, תומר אגמון, אלכס פויתרס, יפתח זיו, בונזי קולסון.
בתוך כך, הדרבי התל אביבי של ליגת העל בכדורסל יתקיים אחרי הכל עם קהל של שתי הקבוצות. כזכור, מכבי ת"א שלחה דרישה לפני מספר ימים בו היא כתבה כי לא תסכים להכנסת קהל הפועל ת"א למשחק הדרבי הקרוב בין הקבוצות.
עם זאת, הצדדים הצליחו להגיע לגישור בנושא ולמצב ששני הקהלים יוכלו להנות מהמשחק. מנהלת הליגה יצאה היום (שבת) בהודעה רשמית בנושא: "מנהלת הליגה היא חברה לתועלת הציבור וככזאת ראתה לנגד עיניה את קיום משחק הדרבי עם קהלים משני הצדדים. אנו שמחים שלבסוף אחרי מאמצי גישור רבים אכן כך הדבר".
המנהלת קוראת לקהל האוהדים של שתי הקבוצות לשמור על ספורטיביות", המשיכה הודעת המנהלת, "לאפשר לדרבי לעבור בשלום ולהוכיח שאפשר לקיים דרבי במעמד שני הקהלים, דרבי שאליו ילדים ומשפחות יכולים להגיע ללא דאגות".
הודעת המנהלת המשיכה ופירטה צעדים שהיא שוקלת לקחת בנוגע לאלימות בכדורסל הישראלי: "אנחנו במנהלת נדון בקרוב על כל הנושא של קירוב בין מחנות אוהדים ומניעת אלימות כדי שכולנו נוכל להנות מספורט איכותי ותרבותי. אלימות מילולית ופיזית, נאצות קללות וזריקת חפצים מרחיקים קהל רב מאולמות הליגה וחייבים לנסות ולמגר תופעות אלו מהמגרשים. יש להגביר את הענישה וההרתעה ולפעול יחד עם הקבוצות להרחיק את המתפרעים מאולמות הליגה".
