לכל קבוצה יש את הכבשה השחורה שלה ואת זו שהיא תמיד תשמח לפגוש, אבל מה שעוברת עירוני נהריה בכל פעם שהיא מגיעה לארנה בירושלים אף אחד לא היה רוצה לעבור. בעונה שעברה, באותו האולם, הצפוניים הגיעו לשפל חדש בכדורסל הישראלי עם 53 נקודות ו-0 מ-29 מחוץ לקשת. הערב (שבת), סל ועבירה של ג'ף אדריאן בגארבג' טיים מנע מהם להגיע לתחתית נוספת וקבע "רק" 85:55 להפועל ירושלים, שלא התרגשה מהבכורה הביתית ושמרה על מאזן מושלם.
אחרי שניצחה את בנדירמה במחזור הפתיחה של ליגת האלופות, הפועל ירושלים רצתה להמשיך במומנטום גם במשחק הבית הראשון לעונה הנוכחית, אבל מעל הכל היא רצתה דבר אחד: להישאר מושלמת אחרי שבעה משחקים רשמיים. ולמען האמת, זה הלך לה לא רע. כבר לפני המשחק כל הסימנים זעקו לשמיים ניצחון של ירושלים, שכן נהריה לא ניצחה אותה בעונה הסדירה מאז דצמבר 2014. למעשה היא ניצחה אותה רק פעם אחת ב-18 המשחקים שקדמו להתמודדות הזו, אבל בהתחשב בנהריה המתחדשת, אף אחד לא ציפה לערב כל כך חד צדדי.
בפתיחת המשחק עוד היה ספק שמא הירושלמים קצת רדומים, לפחות מבחינה התקפית. נהריה אמנם נעצרה ללא סל שדה בשלוש הדקות הראשונות של המשחק, אבל החבורה של עודד קטש לא הצליחה לנצל זאת כדי לברוח ולמרות ריצה קטנה, המשחק נשאר די מאוזן. ברבע השני הישנוניות של ירושלים עלתה מדרגה, כששחקניו של קטש לא מצאו את הטבעת בשש הדקות הראשונות, ועדיין, היתרון נשאר מקומי, כאשר טוני גפני היה היחיד שהצליח לעשות צרות לאקסית.
אבל רגע לפני הירידה להפסקה הפור נפל והוא הגיע ממקור לא צפוי. חביב הקהל, בר טימור, שלא זוכה להרבה הזדמנויות תחת קטש, עלה מהספסל, הוביל ריצת 0:10 מקומית ולמרות מחצית ראשונה לא טובה הוריד את ירושלים לחדר ההלבשה ביתרון דו ספרתי. ואכן, מכאן והלאה הייתה רק קבוצה אחת על המגרש. ירושלים יצאה מחדרי ההלבשה כמו מלוע של תותח, עשתה מה שהיא רוצה ומהר מאוד הפכה את המחצית השנייה לגארבג' טיים אחד גדול.
ולמרות היריבה הנוחה, המאמן הירושלמי יכול להתעודד מכך שלא פחות מעשרה שחקנים השתתפו בחגיגה. למעשה, אי אפשר באמת לשים את האצבע על מישהו שהתעלה מעל כולם: חמישה שחקנים קלעו בדאבל פיגרס, הספסל תרם 47 נקודות והקבוצה מסרה לא פחות מ-22 אסיסטים. ונהריה? היא פשוט לא הייתה קיימת. אם זה הקליעה מחוץ לקשת (1/15), המשחק הקבוצתי (13 אסיסטים), או בכלל החלק ההתקפי (24 נקודות במחצית, 55 נקודות בכלל). ושלא נדבר על הצד ההגנתי, זה שספג 49 נקודות במחצית השנייה ולא הותיר סיכוי לדני פרנקו לצאת מהבור אליו נכנס.
כעת, הירושלמים כבר נמצאים עם הפנים לקראת המחזור השני של ליגת האלופות, בו היא תארח את אא"ק אתונה בארנה ותנסה להמשיך ולשמור על המאזן המושלם, אבל למרות החשיבות הגדולה - הקרב הזה יהיה רק המשחק המקדים לקראת הקלאסיקו הישראלי שמצפה לה בראשון הבא מול מכבי ת"א. מן העבר השני, נהריה תנסה לאסוף את השברים מהר, כי בשני הבא היא תחזור לעין שרה ותארח את הפועל ת"א - חיה לא פחות פצועה ממנה.
