לא בטוח שבמכבי ת"א זוכרים איך מרגיש ניצחון על הפועל ירושלים. לא בטוח שזה מעניין את האדומים מהבירה. הערב (שבת) הם זכו בתואר הראשון של העונה ועשו את זה בסטייל אחרי 62:77 גדול על היריבה המושבעת בגמר גביע ווינר, שהיה בשליטה אדומה, ולא רק היום. הניצחון היוקרתי הוא כבר החמישי ברציפות של ליאור אליהו וחבריו על מכבי.
קלעו להפועל ירושלים: ג'רלס (5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים) 19 נקודות, בר טימור 13, קינזי 12, סטודמאייר (6 ריבאונדים) 9, דייסון 7, אליהו (9 ריבאונדים), 6, ג'ונס 5, רוזפלט 4 ומנקו 2. קלעו למכבי ת"א: ווימס (7 ריבאונדים) 16 נקודות, צירבס (7 ריבאונדים) 13, ראד 10, פניני 7, מקל 6, יבזורי ואוחיון 3 כ"א, וסילי ואייברסון 2 כ"א.
שתי הקבוצות העמידו סגלים נוצצים במהלך הפגרה, אבל במשחקי האימון הפועל ירושלים לא ממש נראתה מוכנה. בגמר, לעומת זאת, זה כבר נראה הרבה יותר טוב והאדומים מהבירה שוב היו גדולים על מכבי ת"א. הם נעזרו בקרטיס ג'רלס שכיכב, אמארה סטודמאייר - הכוכב הכי גדול שנחת בישראל במהלך הקיץ - הפגין שליטה מוחלטת בצבע בפתיחה וניצח בנוק-אאוט את מאיק צירבס. הקבוצה של סימונה פיאנג'יאני לחצה על הדוושה, לא הביטה לאחור וברחה ליתרון של 18 הפרש במהלך הרבע השני.
לארז אדלשטיין ושחקניו לא ממש היו תשובות באותן דקות ואין ספק שלמאמן מכבי ת"א יש עבודה רבה לפני תחילת העונה. נקודת האור העיקרית מבחינת הצהובים הגיעה מכיוונו של סוני ווימס, שהחל להיכנס לעניינים במהלך גביע ווינר אחרי שאיכזב במשחקי ההכנה. לא רק שהוא הוליך את רשימת הקלעים של מכבי עם 16 נקודות בגמר, הוא גם הוביל קאמבק מרשים שכלל ריצת 3:20 וצימק את ההפרש ל-3 בלבד במחצית.
בסופו של דבר המשחק הקבוצתי של ירושלים היה גדול על ווימס, וגיא פניני ו-ויקטור ראד שבלטו בחלקים מהגמר. פיאנג'יאני שוב קיבל תרומה מהשחקנים הישראלים שלו ובראשם בר טימור שקלע 13 נקודות כולל 2 שלשות חשובות שמנעו ממכבי להשלים את המהפך. יותם הלפרין לא קלע נקודות (וגם לא זרק לסל), אבל תרם בהגנה, מסר 4 אסיסטים וחטף 2 כדורים, וגם ליאור אליהו היה משמעותי וסיים עם 9 ריבאונדים, 5 חטיפות ו-5 אסיסטים.
סטודמאייר (9 נקודות) לא הגיע לדאבל-פיגרס בבכורה שלו בקלאסיקו הישראלי ושיחק 24:35 דקות, אבל הראה שרגע לפני גיל 34, עדיין יש לו מה לתרום. בלהט המשחק, אייל חומסקי - מבעלי הפועל ירושלים - הורחק מהפרקט במהלך הרבע השלישי וראה את שארית הגמר מהיציע, אבל ספק אם זה באמת הפריע לאדומים מהבירה אחרי עוד ניצחון יוקרתי על היריבה המושבעת מת"א.
מהלך המשחק
גל מקל, סוני ווימס, גיא פניני, ויקטור ראד ומאיק צירבס עלו בחמישייה של מכבי ת"א. בר טימור, קרטיס ג'רלס, טרנס קינזי, ליאור אליהו ואמארה סטודמאייר פתחו בהפועל ירושלים.
אליהו פתח את המשחק עם ליי-אפ, ווימס קלע מהפינה וסל יפה של ג'רלס העלה את ירושלים ל-2:4. הרכז ו-ווימס המשיכו בפתיחה הטובה שלהם, סטודמאייר נכנס לעניינים עם מהלך של 3 נקודות ועוד סל על צירבס, והאדומים מהבירה עלו ל-8:11. ירושלים לא הורידה את הרגל מהדוושה, קינזי סגר ריצת 0:9 עם סל יפהפה ואדלשטיין הזעיק פסק זמן בפיגור 18:8. ראד עשה לזה סוף והתעופף לדאנק, אבל איבוד של סילי איפשר להלפרין למסור אסיסט למנקו בדרך ל-13:24 בסוף הרבע הראשון.
הלפרין שנכנס למשחק דרך ההגנה בסוף הרבע הראשון, המשיך במומנטום עם אסיסטים לקינזי ורוזפלט, ג'רלס צלף שלשה וירושלים ברחה ל-15:33. דווקא אז השחקנים של פיאנג'יאני נעצרו, צירבס, מקל, ראד ו-ווימס ניסו למזער נזקים עבור מכבי ת"א והפער ירד ל-7 הפרש אחרי שלשה של האחרון. הצהובים המשיכו להתקרב, פניני צלף שלשה ו-ווימס צימק ל-38:35 בלבד במחצית.
שתי הקבוצות הציגו משחק מפוזר בתחילת המחצית השנייה, עד שצירבס עשה לזה סוף עם ריבאונד התקפה וסל לפני שאליהו הגיב עם דאנק בצד השני ואסיסט נהדר לבר טימור, 37:42 לירושלים. הקצב נרגע אחרי המחצית הראשונה, הנקודות הבאות של שתי הקבוצות הגיעו בעיקר מקו העונשין, לפני שג'רלס העלה את הקבוצה של פיאנג'יאני ל-39:46.
ראד הקטין ל-5 הפרש, אך בר טימור צלף 2 שלשות, דייסון קלע עוד אחת וירושלים הובילה ב-14 הפרש. יוגב אוחיון קלע שלשה משלו, אך האדומים לא נתנו למכבי להתקרב. בר טימור המשיך ביכולת הטובה עם אסיסט נהדר לאליהו וירושלים סיימה את הרבע השלישי עם יתרון 47:62.
ללא צירבס שנותר על הספסל ועם ג'ו אלכסנדר על המגרש, מכבי ת"א נתקעה בהתקפה בתחילת הרבע הרביעי. סטודמאייר חזר לפרקט וריבאונד התקפה שלו איפשר לדייסון לקלוע סל קל אחרי אסיסט של אליהו. מנגד, מכבי המשיכה להתקשות, אבל פניני עלה לזריקה מחוץ לקשת, סחט עבירה וצימק ל-64:51. זה לא ממש הפריע לירושלים להמשיך להוביל בבטחה אחרי נקודות של קינזי והיא חגגה זכייה בתואר ראשון של העונה אחרי 62:77 על מכבי ת"א.
